Рост спроса на аккумуляторы привёл к тому, что к 2040 году количество списанных батарей только от электромобилей вырастет с 1,2 миллиона в 2030 году до 14 миллионов. Технологии кругового оборота позволяют перерабатывать и повторно использовать эти элементы, и сегодня эту область лидирует Азия, хотя в Европе наблюдается существенный прорыв. Совокупность европейских инициатив по поддержке инвестиций в промышленность даёт шанс диверсифицировать цепочки поставок, усилить технологический суверенитет и повысить устойчивость. Новый отчет Европейского патентного ведомства (EPO) и Международного энергетического агентства (IEA) анализирует инновации в сферах сбора, сортировки, переработки и переоснащения батарей. Поскольку цель таких технологий — снизить зависимость от критических материалов, в исследовании также изучается ландшафт инноваций в области рафинирования металлов для аккумуляторов. Президент EPO Антониу Кампину подчеркнул, что прогресс в этой области критичен для безопасности ресурсов и конкурентоспособности, а директор IEA Фатих Бирун добавил, что Европа обладает сильными преимуществами, которые помогут ей занять ведущие позиции в экономике аккумуляторов при грамотной политике поддержки.
Анализ базируется на двух десятилетиех данных о патентах, выявивших рост количества международных патентных семейств (IPFs) в сфере кругового оборота батарей на 42% в год, тогда как производство перезаряжаемых батарей выросло лишь на 16%. Рынок батарей расширился более чем в пять раз с 2020 по 2024 год. Лидерами во всей цепочке создания стоимости по-прежнему остаются азиатские компании, где в 2023 году на долю азиатских фирм пришлось 63% всех патентных семейств. Субсидиария переработки Brunp от гиганта CATL обошла таких лидеров, как Toyota, LG и Sumitomo. В Европе инновации также набирают обороты, особенно в сборе отработанных батарей и химическом извлечении металлов. Ключевыми игроками здесь выступают Umicore, крупнейший в Европе рециклер, BASF и такие исследовательские организации, как CEA во Франции. Однако Европе предстоит масштабировать инновации, чтобы снизить стоимость переработки и преодолеть проблемы с фрагментированными потоками отходов и разнородным дизайном батарей. Для этого уже действуют инструменты вроде Industrial Accelerator Act и Battery Booster Facility, которые должны усилить местное производство. Обновленная платформа EPO теперь включает детальную карту энергосберегающих технологий и базу данных стартапов, что позволит учёным и предпринимателям быстрее находить решения в этой динамичной области.