Владелец дома в Сан-Франциско Шон Донован сдал свою квартиру через Airbnb восьми «коллегам в командировке». На деле это оказались сотрудники The Bot Company — стартапа, который строит роботов для уборки дома.
Донован заподозрил неладное, когда камера Ring засняла, как на заселение заносят большие чёрные кейсы. Ночью сигнализация отключилась. Через два дня он зашёл вынести мусор и увидел в окно чёрные кабели на стенах и человека с ноутбуком рядом с чем-то похожим на робота. Когда гости выехали через 11 дней, дом был разгромлен: посуда переставлена, техника исцарапана, деревянная мебель испорчена, пропали туфли и обувная полка из запертого шкафа.
Донован подал иск в San Francisco Superior Court. Он утверждает: The Bot Company сняла его дом обманом, чтобы тайно тестировать прототипы роботов для домашних дел. Основатели компании — бывшие инженеры Tesla и Cruise, стартап получил сотни миллионов долларов венчурных инвестиций и оценивается в $2 млрд. Донован требует $12 383,50 за ущерб и потерянный доход.
Он оказался не единственным. Как минимум 12 других хозяев Airbnb оставили тем же гостям негативные отзывы. Владелец викторианского дома в Инглсайде рассказал, что после их шестидневного визита нашёл царапины на стенах, треснутую полку холодильника и битую посуду в мусорке. Гости оставили на испорченном столе записку: «Извините :( Я сделал всё, что мог!» Сосед видел, как они заносили большие чёрные ящики — хозяин сначала подумал, что снимали кино.
Другие хосты жаловались на глубокие царапины на кухонных шкафах, чёрные полосы на стенах и передвинутую мебель. The Bot Company не раскрывает прототип. На сайте сказано, что компания строит «полезного робота для каждого дома». Sacra описывает его как «низкий столик на колёсах с шарнирной рукой и двумя захватами».
Ирония в том, что компания якобы планирует продавать роботов операторам краткосрочной аренды, чтобы облегчить уборку между заездами. «Вместо этого они портят дома хозяев Airbnb», — сказал Донован. Он потратил несколько дней на ремонт, но Airbnb до сих пор не возместил ущерб. Обувь так и не нашлась.