Строительство домов в США — это почти всегда дорого. И с каждым годом дешевле не становится. Производительность в этой отрасли растёт намного медленнее, чем в manufacturing, а иногда не растёт вообще. Казалось бы, проблему можно решить за счёт экономии от масштаба: строить много одинаковых домов, как завод делает много одинаковых машин. Но не работает.
Авторы статьи разбирают это на примере США. В 2025 году в стране построили больше 1,3 миллиона домов, из них почти миллион — частные. Вроде бы объём огромный. Но концентрация рынка мизерная: четыре крупнейшие компании владеют только 18% рынка. Для сравнения — в авиастроении это 90%, в производстве машин — 58%. Если бы экономия от масштаба была существенной, мелкие игроки бы просто не выжили. Исследование Harvard JCHS показало: у самых крупных застройщиков (Lennar, D.R. Horton) затраты на строительство не ниже, а иногда выше, чем у мелких. Gross margins практически одинаковые, независимо от того, продала компания 80 тысяч домов или тысячу.
В чём причина? В строительстве дома соотношение конечной стоимости к стоимости материалов — примерно 2:1. Это очень низкий показатель. Илон Маск называет такое соотношение «idiot index»: чем он ниже, тем меньше возможностей для резкого удешевления процесса. На выходе получается, что большая автоматизация и сложное оборудование просто не окупаются — «Бубба с его грузовиком» (небольшие подрядчики с ручным трудом) оказываются дешевле дорогих роботов.
Даже заводское производство домов (manufactured homes) не спасает. Там работает единый федеральный код HUD, процесс идёт в цехе, а не на стройплощадке. Но и тут эффект скромный. Крупные заводы Clayton Homes, Cavco и Champion вместе занимают 90% рынка, но gross margins у мелких производителей (Nobility Homes, Legacy Housing) даже выше. Всё упирается в долларную плотность: дом стоит дёшево относительно своего объёма, поэтому везти его дальше 350 миль (примерно день пути) просто невыгодно. Из-за этого заводов много, каждый маленький, и никакой супер-автоматизации там нет — стоимость оборудования на таких фабриках в два-три раза ниже стоимости самих зданий.
Вывод: экономия от масштаба работает, когда есть большой разрыв между ценой сырья и ценой продукта. В домостроении этот разрыв уже минимален с самого начала, поэтому «сделать дешевле за счёт объёмов» не получается.