Правительству Великобритании пришлось столкнуться с проблемой: требования закона Online Safety Act (OSA) о строгой проверке возраста детей не работают так, как задумывалось. Исследование группы Internet Matters показало, что уловить подростков, пытающихся обойти возрастные ограничения, проще простого. В опросе более тысячи детей и родителей выяснилось, что почти половина подростков считает проверку возраста легко пройденной, а лишь 17% находят её сложной. Дети используют простые хитрости: некоторые рисуют на лице усы, чтобы обмануть системы распознавания лиц, другие загружают аватарки видеоигр вместо своих реальных фото, меняют дату рождения или вообще используют чужие документы. Даже когда родитель требует показать паспорт, дети находят способ его заменить или подделать.
Ответственность за безопасность часто перекладывается на родителей, и многие из них сами помогают детям нарушать правила. По данным опроса, 17% родителей сознательно помогают детям обходить фильтры, а ещё 9% просто закрывают глаза на происходящее. Родители объясняют такое поведение тем, что уверены в безопасности деятельности своих детей, так как действуют под присмотром. Однако реальность иная: даже те, кто не пытается обойти фильтры, регулярно сталкиваются с вредным контентом в ленте. Почти половина респондентов из 49% заявили, что недавно увидели в сети что-то опасное.
Группа Internet Matters пришла к выводу, что текущие меры не обеспечивают реальной защиты. Руководитель организации Рэйчел Хиггинс призывает правительство и компании соцсетей к сильным действиям. Она считает, что безопасность детей должна быть заложена в архитектуру онлайн-сервисов изначально, а не добавляться как реакция на проблемы. Хиггинс видит шанс для позитивных изменений в недавних переговорах премьер-министра с социальными сетями. По её мнению, нужны системные решения, которые ограничат доступ детей к контенту только подходящего им возраста и уровня развития с помощью встроенных механизмов безопасности, а не просто этикеток "18+".