Дискеты доживают последние дни. Носителям по нескольку десятилетий — магнитный слой окисляется, пластик рассыпается, многие диски покрылись плесенью в гаражах и на чердаках. Данные на них вот-вот пропадут навсегда. К тому же уходят люди, которые эти дискеты создавали и умели с ними работать. Их опыт скоро станет недоступен. Проект «Future Nostalgia» в Cambridge University Libraries and Archives как раз пытается это остановить. Руководила им технический аналитик Леонтьен Талбум, проект длился около года и завершился в январе.
Талбум пошла за экспертизой не в архивы, а в сообщество ретро-компьютинга. Эти ребята знают все хитрости. Например, у старых дискет внутренняя шайба часто прилипает к верхней части конверта. Если аккуратно согнуть корпус, шайба отваливается и диск снова можно читать. Без такой мелочи можно решить, что весь архив безнадёжно испорчен.
Сложнее всего — с файловыми системами. Домашние компьютеры вроде Amstrad, ZX Spectrum или BBC Micro задокументированы хорошо. А вот оборудование из бизнес- или научных систем — почти нет. По ним нет ностальгии, сообществ сохранения нет, и разбираться приходится с нуля.
Любимый формат Талбум — пятидюймовые дискеты 5.25. Чем страннее система, тем интереснее детективная работа. Но особенно её покорили 3-дюймовые диски от Amstrad. Они вообще не прижились в США — там не смогли наладить выпуск достаточного числа приводов, и рынок захватили 3.5-дюймовые. А выглядят они очень мило.
Как хранить данные правильно? Ответ простой — за ними надо следить. Дискеты, которые 20–30 лет пролежали без доступа, требуют специального оборудования для чтения, эмуляторов и инструментов для конвертации непонятных форматов. После переноса данные можно мониторить на битовую гниль, мигрировать на другие форматы и разбираться с неизвестными файловыми системами. Главное — не оставлять их без присмотра.