Пол Грэм — основатель Y Combinator — утверждает, что нормальная работа в большой компании вредит интеллекту так же, как белая мука и сахар вредят телу. Люди не созданы эволюцией для работы в группах по несколько сотен человек. В природе эффективные группы — это 8–20 особей. Но технологии заставляют нас работать в корпорациях с тысячами сотрудников.
Чтобы хоть как-то управляться, компании делят людей на мелкие группы, но выстраивают их в иерархию (дерево). Тут начинается главная проблема: на уровне менеджмента ваша группа из 10 человек считается одним виртуальным сотрудником. Начальник не тиран — он просто передаёт это ограничение. В итоге каждый получает свободы тем меньше, чем больше всё дерево. Так внутри большой компании возникает «поддельное племя»: людей вокруг правильное количество, но инициатива отдельного человека задавлена.
Грэм сравнивает такую работу с кукурузным сиропом — вроде похоже на нормальную еду, но пользы ноль. «Нормальная» еда в супермаркете убивает вас, как и «нормальная» работа в Google или Microsoft. Она дешёвая, известная и вкусная в первый момент — а потом вы чувствуете только глухую тоску.
Программистам особенно плохо: суть их работы — создавать новое, но в большой корпорации это почти невозможно. Легаси-код, бюрократия, чужие интерфейсы — всё мешает. Основатель стартапа, который сначала пошёл в Google, сказал, что научился гораздо большему в своей компании, хотя теперь сам бегает по поручениям. Просто потому, что во время программирования он волен делать что хочет. Если новые идеи нельзя внедрять, мозг перестаёт их рожать.
Вывод Грэма жёсткий: компании неизбежно тормозят по мере роста, и это не лечится без отказа от иерархии. Единственный способ — оставаться маленькими и нанимать только лучших. Посредственные сотрудники вредят вдвойне: они делают меньше и заставляют вас раздувать штат.
Для человека совет тот же: цельтесь в маленькие команды. Работа в стартапе — естественный для программиста образ жизни. Грэм видел это сотни раз: основатели приходят в Y Combinator как беженцы, а через три месяца преображаются — становятся увереннее, словно выше ростом. Они одновременно больше тревожатся и больше счастливы. Как львы в дикой природе — в зоопарке легче, но это не их жизнь.