Пожар 2019 года обрушил шпиль Нотр-Дама на глазах у всего мира. Собор восстановили и открыли в конце 2024 года, а теперь Париж хочет озеленить площадь перед ним — поставить деревья и тень. Но в таком старом городе землю нельзя просто перекопать: сначала надо раскопать всё, что под ней лежит.
Так кусочек площади перед Нотр-Дамом превратился в раскоп. Это открытый котлован, огороженный барьерами, с деревянным настилом — в нескольких шагах от очереди туристов. Французские СМИ уже назвали его «раскопками века». Археолог Камилла Колонна объясняет: когда собор заложили в 1163 году, вся площадь была застроена средневековыми домами, разделёнными одной улицей. Команда пробивается вниз, в подвалы этих домов, а под ними — меровингские и каролингские зерновые ямы с VI по X век, и ещё глубже — плотный римский квартал IV–V веков. Двадцать веков истории уместились в четырёх метрах земли.
Среди сотен находок — монета IV века с профилем императора Константина и черепки средневековой керамики. На внутренней стороне некоторых кусков нашли неясные красноватые надписи — один и тот же символ повторяется на нескольких черепках. Ни один эксперт пока не понял, что они значат. Археолог Валентин Брелу из парижского археологического отдела называет их самыми удивительными. Целые кувшины и чашки находят прямо в старых выгребных ямах — мягкая среда сохранила их неповреждёнными.
Римские находки ценятся больше всего: они глубже, старше и изучены хуже. Тогда город назывался Lutetia, его центр лежал на левом берегу. С крахом империи люди укрылись на острове Сите, где позже встал собор, и укрепили его стенами из камней, взятых из более ранних зданий. Команда Колонны нашла доказательство: римский порог, выломанный из большого здания, перевёрнутый и уложенный как мостовая.
Все находки увозят в городской археологический центр — «огромное археологическое хранилище», как его называет Колонна. Строительные работы могут начаться только после раскопок. Новую площадь планируют закончить к 2028 году: 160 деревьев, тонкая плёнка воды на камне для охлаждения летом — Париж готовится к всё более жарким волнам тепла. Подземный паркинг переделают в посетительский центр с видом на Сену. А археологи надеются копать ещё глубже — добраться до галлов, давших городу первое имя.