Книга под названием Manual — целиком результат 3D-печати. Её разработали Studio Darius Ou с Бенсоном Чонгом. Страницы, переплёт и выпуклые метки на них формируются за один цикл печати. Книга выходит с платформы уже готовой. Никакой отдельной сборки, поклейки или нанесения графики — всё сделано за один проход.
Вместо обычной послойной печати снизу вверх авторы применили метод XY-for-Z. Печатающая головка движется по горизонтали и вертикали, формируя объект боком. В итоге получается привычный артефакт — книгу можно взять, открыть и читать.
На страницах напечатан частичный G-code — тот самый язык инструкций, которым управляется 3D-принтер. То есть Manual несёт в себе фрагмент кода, по которому её напечатали. Страница работает одновременно как поверхность для чтения и как запись процесса производства — информацию можно считывать и глазами, и на ощупь.
Концептуально проект отсылает к RepRap — проекту открытых 3D-принтеров, запущенному в 2005 году Эдрианом Боуером и Майклом С. Хартом. В 2008 году машина RepRap напечатала 48% собственных компонентов (не считая электроники и материалов). Manual подхватывает эту идею самовоспроизведения, но переносит её в мир издательского дела. Станок может напечатать части себя, а книга — нести инструкцию для собственного копирования.
Авторы называют формат «реплицируемой книгой» (r-book). Обычная электронная книга передаёт содержание. r-book передаёт и содержание, и форму. Файл можно отправить по сети, а потом напечатать физическую книгу в другом месте. Именно так Manual представили в Торонто — отправили файл цифрой и напечатали на месте.
В первой версии книги уместилось всего 2,5% её собственного G-code. И это часть замысла. Текущее разрешение FFF 3D-печати и размер текста не позволяют уместить на страницах полное описание объёма объекта. Полностью самодостаточная версия зациклилась бы — каждая новая метка добавляла бы данные, которые тоже надо описывать.
Manual остаётся компактным тестом: как знание можно копировать, переносить и восстанавливать, когда страницу больше не печатают на, а печатают как таковую.