Автор блога Bret Devereaux решил разобрать, как общества формируют армии — и наоборот. Главный тезис: никакая армия не может не воспроизводить гражданскую социальную структуру на поле боя. Поэтому сначала нужно понять само общество: аграрное ли оно, есть ли государство, какая аристократия, как крестьяне связаны с элитой.
Дальше — принципы рекрутинга. Самый редкий в доиндустриальную эпоху — employment principle (служба за деньги). Он требует сильного государства с бюрократией и большими доходами. Примеры: имперский Рим, поздняя династия Han, некоторые ранние современные европейские армии.
Гораздо чаще встречаются три других принципа. Entitlement principle — служба как обратная сторона гражданских прав. Характерен для городов-государств и республик: греческие полисы с гоплитами, Римская республика, средневековые городские ополчения. Главный плюс — сильное социальное давление удерживает солдат в строю. Минус — элите приходится делиться властью с простолюдинами.
Vocational principle — человек служит, потому что родился в военном сословии. В неспециализированных обществах (охотники-собиратели, кочевники) воинами были все свободные взрослые мужчины. В сложных аграрных обществах возникает военная аристократия: богатые землевладельцы, чей статус оправдан личным участием в бою. Сюда же военные рабы (Mamluks) и военные поселенцы (македоняне в эллинистических царствах, арабские гарнизонные города).
Clientage principle — служба как обязанность зависимого перед покровителем. Крестьянин, обрабатывающий землю лорда, должен и воевать за него. Это может быть не денежная плата, а содержание в доме господина, статус, защита. Примеры — каролингские и англосаксонские ополчения (select levy), где местные магнаты собирали людей. Такие системы локальны, а не общенациональны, хотя централизованный вариант встречался в ранней династии Han.
В итоге автор подводит к тому, что доиндустриальные армии почти всегда строятся на сочетании этих принципов, а не на одной «зарплате». Понимание гражданского общества — ключ к реалистичной военной системе, будь то история или фэнтези.