Исследователи по всему миру ломают голову: почему у молодых людей всё чаще находят рак, который раньше считался болезнью пожилых? Этот вопрос стал главным на двух крупнейших онкологических конференциях в этом году. Гипотез масса — от ультрапереработанной еды и ожирения до микробных токсинов и сельскохозяйственной химии. Но чёткого ответа пока нет.
Онколог Kimmie Ng заявила на собрании American Society of Clinical Oncology в Чикаго: «Сразу несколько видов рака растут по всему миру среди людей младше 50 лет. Подавляющее большинство случаев считаются спорадическими, с неизвестной причиной». Эпидемиолог Hyuna Sung на встрече American Association for Cancer Research (AACR) в апреле подсчитала: каждый день в мире диагностируют более 9 000 случаев рака у взрослых до 50 лет. Но, по её словам, собирать их все в одну кучу — плохая идея: «Рост заболеваемости среди молодых — это не одна история».
Ключи к каждой истории — в данных. Если диагнозы конкретного рака резко подскочили во всех возрастных группах, виновато может быть изменение критериев диагностики. В начале 2010-х, например, расширили определение рака поджелудочной: туда включили нейроэндокринные опухоли. Рост заболеваемости после этого ускорился, в том числе у людей младше 50. Hyuna Sung считает, что новая классификация объясняет бóльшую часть всплеска, хотя и не всё.
Другие виды рака демонстрируют реальный тревожный тренд. Колоректальный рак — один из самых ярких примеров. В США у людей 20–49 лет частота запущенных форм растёт примерно на 3% в год с 2010-го. В 2023-м колоректальный рак стал главной причиной смерти от рака в этой возрастной группе. Растёт заболеваемость раком матки и печени среди молодых женщин. По словам Sung, здесь прослеживается «эффект поколения»: люди, рождённые в определённый период, попадают в группу повышенного риска.
Пока что смерти от рака у людей до 50 лет составляют небольшую часть от общей смертности. Но риск, возникший в молодости, может сохраниться, когда эти люди станут старше — и общий риск рака многократно вырастет. «Этот тренд сигнализирует о том, что ждёт нас через 20–30 лет», — предупреждает Sung.
Что же могло подставить это поколение под удар? Гастроэнтеролог Andrew Chan из Massachusetts General Hospital указывает на среду, которая способствует метаболическим заболеваниям и ожирению. «Люди сталкиваются с этими факторами в более молодом возрасте», — говорит он. Но одной лишь эпидемией ожирения всё не объяснить. Kimmie Ng из Dana-Farber Cancer Institute напомнила: «Многие из нас лечили молодых пациентов с раком, которые не страдали ожирением. Крайне важно начать изучать новые факторы воздействия».