Самые сообразительные из врановых — галки, вороны, сороки. Лидеры по числу задокументированных инноваций — серая ворона (Corvus corone), обыкновенный ворон (Corvus corax), сорока (Pica pica), домовая ворона (Corvus splendens) и американская ворона (Corvus brachyrhynchos). Примеры изобретательности поражают. Американская ворона нырнула в отвесную шахту заброшенной шахты на девять минут и вылетела с летучей мышью. Другая украла рыбу у выдры. Пока выдра отвлеклась на напарника, который тянул её за хвост, первая ворона стащила добычу. В Торонто городские вороны патрулируют территорию у офисных небоскрёбов и подбирают птиц, разбившихся о стёкла. Одна пара даже загоняла королька прямо в окно.
Вороны мастерят инструменты. Одна оторвала щепку от забора и достала ею паука из норы. Другая подобрала дохлую рыбу из грязи и потащила её в птичью купальню — видимо, помыть. Вороны тоже не отстают. Биологи из Монтаны заметили: воронов привлекают только выстрелы, а не звуки рожка или свист. В Миннесоте имитация волчьего воя меняла направление их полёта. Там же учёный ставил записи криков кроликов и оленей, чтобы поймать волков, — трижды из четырёх являлись вороны. В Колорадо ворон буквально заманил биологов к гнезду канадских гусей. Когда гуси улетели, ворон с напарником схватили по гусёнку и унесли на пень. В Калифорнии, в Долине Смерти, ворон сам включил водопроводный кран — запрыгнул на рукоятку, наклонился и напился.
Иногда их сообразительность даёт сбой. В Кении шведский зоолог наблюдал, как ворон украл шарик для пинг-понга, приняв его за яйцо. Сначала клювом — не расколол. Притащил большой камень, накатил на шарик. Потом меньший камень — бил, но без толку. Улетел, намереваясь сбросить шарик с высоты. Настоящее яйцо треснуло бы от первого удара, а пластик потребовал более сложных решений. Специалисты различают прото-инструменты (когда животное использует среду, например, разбивает добычу о камень) и настоящие орудия (когда держит камень в клюве). У настоящих пользователей инструментов мозг в среднем крупнее.
Индийские домовые вороны (Corvus splendens) ждут у светофора грузовики с зерном. На красный свет клюют мешки. На зелёный улетают. Другие срывают листья манилкары, засовывают в дупло, вытаскивают через минуту — и едят налипших муравьёв. Третьи топят крыс: ныряют, вытаскивают, проверяют жива ли, и снова в воду. А в Хайдарабаде вороны пьют латекс из надрезов на деревьях франжипани. В индийской медицине этот латекс используют как противогрибковое и антибактериальное средство — похоже на самолечение.