Глава Nvidia Дженсен Хуанг объявил на GTC в марте, что «космические вычисления наконец наступили». SpaceX купила xAI и планирует орбитальные ЦОДы. Google запускает Project Suncatcher вместе с Planet: к началу 2027 года на орбиту отправятся два спутника с чипами Google TPU. Стартап Starcloud уже подал заявку в FCC на созвездие из 88 000 спутников для орбитальных дата-центров. Все эти компании предлагают флоты из тысяч аппаратов, на каждом — стойка или несколько стоек с GPU для AI, соединённых лазерами и передающих данные на Землю по радиоканалу.
Однако физика космоса рисует куда более сложную картину. Бесплатное охлаждение — главное заблуждение. В вакууме нет конвекции и теплопроводности, работает только излучение. Чтобы отвести 700 ватт от одного чипа Nvidia H100, нужен радиатор площадью почти 3 квадратных метра (при 20 °C) или 1 квадратный метр (при 85 °C). За пять лет на орбите излучательная способность падает на 40%, и требуемая площадь растёт. Одна стандартная стойка с 32 GPU потребляет 40 кВт и требует 80 квадратных метров радиатора — размером с корт для пиклбола. Для ЦОДа мощностью 100 МВт понадобится 2500 таких радиаторов.
С солнечной энергией тоже непросто. Панели надо постоянно держать точно на Солнце, для этого нужны сложные системы ориентации. Сами панели деградируют от радиации на 1–3% в год. Каждый квадратный метр солнечной батареи требует почти такого же квадратного метра для охлаждения.
Радиация убивает и электронику. Обычные радиационно-стойкие чипы слишком слабы для современных LLM. Приходится запускать коммерческие H100 или TPU, но они «мягкие» — космические частицы переворачивают биты или жгут схемы. Решение — резервирование: три копии расчёта на трёх узлах сравнивают ответы, отказавший узел перезагружают. Это надёжно, но съедает часть ёмкости.
ABI Research сделала грубую оценку совокупной стоимости владения. Запуск и эксплуатация одного GPU в космосе на год обходится как минимум на порядок дороже, чем на Земле. Даже с оптимистичной ценой запуска $44 за килограмм на Starship.
Несмотря на всё это, нишевые применения оправданы: обработка данных с разведывательных спутников на месте (гиперспектральные и радарные сенсоры генерируют сотни терабайт в день, а каналы связи забиты), а также предотвращение столкновений на орбите. Starlink уже выполняет манёвр уклонения каждые две минуты, но сейчас расчёты идут на Земле. С ростом числа спутников (SpaceX подала заявку на миллион) обрабатывать всё на Земле физически невозможно — сеть сама должна стать дата-центром.
Будущее за обслуживаемыми архитектурами. Радиаторы и солнечные панели занимают 65–70% массы спутника. Придётся запускать сервисные корабли для замены деградировавших панелей и сгоревших серверов. Победят те, кто лучше всех решит проблему термодинамики. Потому что ограничение — не кремний, а законы физики.