Джадаш Чандра Бозе в августе 1926 года выступил перед собранием учёных в Оксфорде и доказал, что жизненные процессы растений не отличаются от животных. Физик продемонстрировал «биение сердца» растения, подключив стебель к приборам, которые фиксировали электрические сигналы. При попадании в солевой раствор стебель «сгибался», а при контакте с мускусом реагировал на аромат. Бозе утверждал, что растения — это не пассивные автоматы, а организмы со сложной нервной системой, способные к обучению и памяти. Его выводы потрясли Альберта Эйнштейна и лорда Кельвина, но вызвали яростный отпор со стороны ботаников. Многие коллег считали работу физика опасным смешением науки и мистики, а также нехваткой доказательств.
Конфликт достиг апогея, когда Бозе открыл миллиметровые волны и показал их способность проходить сквозь стены и тела людей, что стало сенсацией. Однако его идеи о «душе растений» и единстве живой и неживой материи столкнулись с жесткой критикой физиологов того времени, которые придерживались строгого механистического подхода. Представители научного истеблишмента, такие как Джон Бёрдон-Сандерсон и Августус Уоллер, отвергли концепцию «растительных нервов» как ненаучные фантазии. Журналы отказались публиковать его работы на десятилетие, а Королевское общество игнорировало его исследования. Бозе, который считал свою лабораторию в Калькутте не просто местом для экспериментов, а настоящим храмом, оказался в изоляции и отрёкся от попыток публиковаться в западных изданиях.
Современные исследователи-нейробиологи растений вернулись к идеям Бозе, хотя термин «растительное нервно-биологическое общество» теперь редко используют, чтобы избежать ассоциаций с псевдонаукой. В 2006 году сообщество учёных объявило о новой области исследований, признав существование электрических сигналов у растений, но многие из них до сих пор не воспринимают эти процессы как деятельность нервной системы. Противники по-прежнему называют подобные метафоры вредными барьерами для прогресса и убеждают коллег не антропоморфизировать растения. Спор между последователями и оппонентами Бозе напоминает раскол, который существовал столетие назад: одна сторона считает, что растения обладают интеллектом, другая настаивает на примате чисто физических реакций. Несмотря на споры, эксперименты показывают, что растения действительно передают сигналы между листьями и координируют защиту от вредителей, что подтверждает правоту первооткрывателя, даже если официальная наука всё ещё колеблется между признанием и отрицанием его открытий.