Питер Тиль и его Founders Fund запустили шоу — Founders Fund Mafia Video. Это партийная игра про обман с Сэмом Альтманом, Палмером Лаки, Брайаном Джонсоном, Мокси Марлинспайком, Диланом Филдом, Райаном Петерсеном и другими. Сняли её в Tosca Cafe — там же, где PayPal Mafia делала культовое фото в 2007-м. Ведущий — Майк Солана из Pirate Wires. Идея, как пишет автор, идиотская. Один из участников управляет самой влиятельной AI-лабораторией и параллельно занимается биометрической регистрацией человечества. Другой делает автономное оружие для Пентагона. А шоу должно сделать их обаятельными. Автор называет это «charm offensive» — наступлением, проведённым с обаянием. Мокси Марлинспайк тут нужен как прикрытие: он уважаемый privacy-инженер, его присутствие создаёт иллюзию порядочности. Но на деле это — попытка конвертировать доверие в внимание.
Раньше всё было иначе. Десять лет назад техногики ассоциировались с Джобсом и Возняком. Джобс был жёстким перфекционистом, но его жестокость касалась кернинга, а не людей. Возняк раздавал акции Apple коллегам и вернулся учить пятый класс. Они не хотели внимания — они хотели заниматься проектами. Этого хватило, чтобы им доверяли.
Автор выделяет три фазы деградации. Первая — до 2007 года: основатели оставались в тени продуктов. Вторая — 2007–2015: TED, The Social Network, культ «founder» как героя. Третья — с 2015 года: индустрия превратилась в grift. OpenAI купила подкаст TBPN — AI-лаборатория купила ток-шоу. Founders Fund поставила своего маркетолога главредом медиа и ведущим игрового шоу. Компании поняли: проще стать медиа, чем покупать рекламу у журналистов с совестью. Но это разрушает остатки объективности.
Автор предлагает основателям не делать так. Не запускать реалити-шоу для «очеловечивания» репутации. Лучше быть транспарентными, держать эго под контролем и транслировать настоящие nerd-ценности: любовь к учёбе, любопытство, одержимость доменом и искреннюю скромность. Как Джейсон Фрид и DH Hansson — у них «что видишь, то и получаешь». Это не так вирально, но в долгую окупается доверием.