Google Earth запустил экспериментальный режим авиасимулятора — прямо в браузере. Функция пока называется Experimental (pre-GA), то есть до полноценного релиза ещё далеко, и за стабильность никто не ручается.
Симулятор работает только в веб-версии Google Earth на компьютере. Физика полёта сильно упрощена — это не тренажёр для пилотов, а скорее аттракцион для любопытных. Здания и спутниковые снимки подгружаются динамически: если лететь слишком быстро или интернет медленный, картинка будет временно «задумываться».
Как запустить: открываете Google Earth на компе, нажимаете «Explore Earth», затем в меню Tools выбираете «Flight simulator». По умолчанию карта абстрактная, без рельефа. Чтобы увидеть настоящие фото со спутника, надо переключить basemap на Satellite.
Управление — с клавиатуры. Page Up увеличивает тягу, Page Down — уменьшает. Стрелка вверх — пикировать, вниз — кабрировать (набирать высоту). Влево и вправо — крен. Можно переключаться между управлением с клавиатуры и мышью — клик внутри симуляции. Если врезаться в землю, симулятор поставится на паузу и предложит кнопку «Restart» — она воскрешает самолёт в безопасной точке, на удобной высоте. Выход — по стрелке «назад» в левом верхнем углу, стандартный вид карты возвращается.
Есть и пара известных проблем. Во-первых, в низинах ниже уровня моря (например, Badwater Basin в Калифорнии) при полёте у самой земли может мелькать или «клиппиться» изображение — terrain anomalies. Во-вторых, во время полёта отключаются стандартные горячие клавиши Google Earth (например, переключение исторических снимков), чтобы они не конфликтовали с управлением самолётом. В целом, это лёгкий способ покружить над любым городом, не устанавливая отдельный симулятор, но с оговоркой: продукт предрелизный, и Google не гарантирует совместимость функций с другими pre-GA версиями.