Олли Вагнер, один из первых дизайнеров эмодзи Apple, рассказал, как создавался оригинальный набор. В 2008 году он был интерном в команде Human Interface и продолжил проект, начатый другой стажёркой — Анжелой Гусман. Третьим дизайнером стал Рэймонд Сепульведа.
В работе они опирались на таблицу от SoftBank: строки с глифами, колонка с их дизайном и редкие комментарии. Эмодзи упаковывались в шрифт, поэтому все символы должны были быть стилистически едиными и при этом «яблочными». Apple уже использовала пару десятков «смайликов» в iChat, но теперь набор расширялся на сотни новых значков — от еды до флагов.
Олли приходил в студию раньше всех и уходил поздно, рисуя в Photoshop вручную: векторы, стили, тени. Сначала брал референсы из Google, потом отдавал эскизы на первичное ревью SoftBank, а затем — на финальное утверждение Стиву Джобсу. Apple вырезала пару слишком откровенных символов, но в целом строго следовала спецификации SoftBank. О Unicode в то время речи не шло — им было не до консорциума.
Компании нужны были эмодзи исключительно для конкуренции на японском рынке. Никто в Apple, по словам Олли, даже не догадывался, какое культурное влияние это окажет. За время стажировки он отрисовал больше 300 символов. После стажировки Олли остался в Apple и работал над оригинальным iPad (он указан соавтором в дизайн-патенте iPad вместе со Стивом Джобсом). Сегодня он партнёр и основатель студии YAP Studios, живёт в Альбукерке.
Примечательно, что Apple вложила столько сил в фичу, которая была просто обязательной «галочкой» для выхода на рынок. Но тщательность окупилась: эмодзи Apple — а значит, и Олли — стали, пожалуй, самыми узнаваемыми в мире.