Канадская провинция Alberta — единственное крупное обитаемое место на Земле, где крыс практически нет. И это длится уже больше 70 лет. Для сравнения: в Нью-Йорке живёт около трёх миллионов крыс — примерно одна на каждых трёх человек. Там тратят 4,7 миллиона долларов в год на борьбу, но популяция только растёт. А в Alberta с населением почти 5 миллионов человек на контроль уходит всего 500 тысяч канадских долларов в год.
Всё началось в 1950 году, когда норвежские крысы (Rattus norvegicus), которые приплыли в Америку на кораблях ещё в XVIII веке и постепенно заселили весь континент, добрались до восточной границы Alberta из соседней провинции Saskatchewan. Власти объявили чрезвычайное положение. Уильям Лобей, инспектор по защите растений, придумал «Зону контроля крыс» — полосу шириной 29 км и длиной 600 км вдоль границы. Вместо того чтобы защищать всю территорию, чиновники сосредоточились на единственном коридоре вторжения.
Первые годы методы были жёсткими: 63 тонны порошка мышьяка распылили в 8 тысячах сараев и амбаров. Это убивало не только крыс, но и домашних животных. Однако стратегия сработала. Уже к 1963 году число очагов заражения сократилось вдвое. Позже мышьяк заменили варфарином — антикоагулянтом, который безопаснее для людей. Чтобы доказать безопасность, один из чиновников публично съел отравленную приманку на глазах у местных жителей.
Сейчас программа работает за счёт постоянного наблюдения. Семь муниципалитетов на границе ежегодно проверяют тысячи зданий. Каждое сообщение о крысе расследуется — и таких ложных вызовов большинство: в 2025 году из 875 сообщений настоящими оказались только 47. Жители часто путают с крысами белок и сусликов. Домашние крысы в провинции вообще вне закона — их отслеживают даже по фото в соцсетях. Ключевой принцип — ни одна крыса не должна успеть создать колонию. Пока это удаётся, Alberta остаётся белым пятном на карте мирового крысиного нашествия.