Windows 2000 вышла в 2000 году, но её интерфейс до сих пор вспоминают с теплотой. Автор берёт за пример именно эту систему — она отлично работает в QEMU/KVM, что позволяет легко делать скриншоты. При первом запуске видишь чистый однородный фон рабочего стола, иконки, панель задач с кнопкой «Start», значками быстрого запуска, треем и часами. Шрифты чёткие и читаемые. Кнопка «Start» при нажатии «утопает» — как настоящая физическая кнопка, так что сразу понятно: она активирована. В меню «Пуск» стрелки подсказывают, что пункт раскрывается, а при наведении без стрелки появляется всплывающая подсказка. Древовидная структура отображается визуально, не заставляя запоминать, откуда ты пришёл. Иконки цветные и разные — мозгу проще схватить форму и цвет, чем читать текст.
Проводник (Windows Explorer) показывает таблицу: сначала папки, потом файлы, иконки единообразно указывают на тип, слева — чистое дерево навигации без вымышленных «Библиотек». В WordPad почти всё, с чем можно взаимодействовать, чётко отмечено: выглядит как кнопка, ручка или белое поле (или синее, если выделено) на фоне слегка оранжево-серого цвета. Цвета не близкие, а явно разные, при этом вся гамма сбалансирована — не режет глаз ни белизной, ни чернотой. В диалоге настроек те же визуальные подсказки: вкладки с 3D-рельефом, рамки группируют связанные опции. Скроллбары всегда видны, если область прокручивается, — не прячутся ради экономии места. Это сразу даёт понять: «Я могу здесь прокрутить», даже на экране 800×600.
Система работает на Pentium 133 с 64 MB RAM и жёстким диском — почти минимальные требования. Конечно, она немного тормозит, но на Pentium II или III летает. Windows 2000 не требует активации продукта (Product Activation), работает полностью офлайн, и её можно использовать до сих пор без всяких вопросов. Это купленный продукт, а не подписка.
Автор замечает, что уже в диалоге приветствия видны первые признаки нового стиля: «Jetzt registrieren» — это просто текст без рельефа, кнопка «Close» плоская. В проводнике Windows 2000 иконки панели инструментов выглядят как кнопки только при наведении, в отличие от Windows 95, где они были настоящими кнопками. Этот тренд — постепенное удаление визуальных подсказок — продолжается до сих пор. Сегодня непонятно, что на экране можно нажать. Один нетехнический пользователь на замечание автора о плоских интерфейсах смартфонов ответил: «Ну да, надо всё перетыкать, а как иначе?» Идея единообразных визуальных подсказок потеряна. Автор предлагает не стесняться фасок, рельефов, линий и рамок только потому, что они «напоминают Windows 95». Подражание реальным объектам — это хорошо. В доме автора нет андроидных «слайдеров», зато есть ручки и кнопки, которые отлично работают как метафора интерфейса.