Полицейский в Монтане заметил гигантский банан, катящийся по Биллингсу, и сделал то, что делали до него бессчётные стражи порядка — развернулся и остановил его. Для Стива Брейтуэйта, владельца, строителя и постоянного водителя 23-футового Big Banana Car, такая остановка — не сюрприз, а традиция. Он уже 15 лет, проехав больше 250 000 миль, знает: гигантский банан привлекает внимание, особенно полицейских. Они всегда находят повод, но в этот раз дело было в номерном знаке — штраф не выписали.
Первые восемь-девять лет Брейтуэйт был, по его словам, самым часто останавливаемым водителем Америки. Не за скорость, а просто из-за банана. Копы хотели сфотографироваться или выдумывали причины заговорить. Любимый случай произошёл в Западной Виргинии: полицейский остановил его за то, что на зелёном светофоре он «сорвался с места» (peeled out — каламбур с banana peel). Шутки про бананы бесконечны, но и смех тоже.
Всё началось в 2008 году на заправке. Брейтуэйт, фанат хот-родов, заскучал на автошоу, посмотрел выпуск «Top Gear» про нелепые машины и начал видеть автомобили во всём — в дрели, газонокосилке, а потом и в банане из вазы с фруктами. Он представил, как банан едет по дороге, и умер со смеху. Тогда и решил: если смешно — надо делать. Построил Big Banana Car на шасси пикапа. То, что задумывалось как парадная диковинка, стало повседневной машиной. Двигатель прошёл уже 250 000 миль.
Недавно он проехал через Вайоминг, где у него ломалась машина в пустынном месте, и через Мексику — там его останавливали пять раз за три дня, но все встречи были дружескими. Теперь Брейтуэйт хочет устроить гонку с знаменитым Oscar Mayer Wienermobile, но сомневается, что Kraft согласится. А ещё он планирует проехать через Центральную Америку, переправить банан через океан и объехать весь земной шар. Своё приключение он назвал «The World Needs More Whimsy Grand Tour». На бампере наклейка: «Миру опасно не хватает чудачеств».