Доступ к федеральным судебным документам США стоит денег — и немалых. Система PACER (Public Access to Court Electronic Records) берёт с пользователей высокие сборы за поиск и просмотр файлов. Эти платежи уже много лет работают как барьер, особенно для людей с низким доходом, мешая им знакомиться с работой госслужащих.
EFF вместе с широкой коалицией организаций поддержала Open Courts Act 2026 — законопроект, который модернизирует электронные системы федеральных судов и отменит сборы PACER. Документ предполагает замену устаревших PACER и CM/ECF на современную унифицированную платформу. Она должна улучшить публичный доступ, усилить кибербезопасность и снизить расходы в долгосрочной перспективе. Сейчас PACER собирает с граждан более $150 млн в год — хотя судебные документы по определению являются публичными.
Open Courts Act также сделает записи судов проще для поиска, доступа и понимания. Законопроект основан на похожей инициативе, которая ранее получила двухпартийную поддержку в судебном комитете Сената, но не успела стать законом до конца сессии Конгресса.
Для EFF это не новая тема. Более десяти лет назад организация уже критиковала платный доступ PACER и удаление некоторых документов из онлайн-доступа, утверждая, что общественность не должна платить за чтение законов и судебных решений. Open Courts Act серьёзно приблизит американские суды к этой цели.
Кроме EFF, закон поддерживают Fix the Court (группа, продвигающая этот билль), Free Law Project (она поддерживает RECAP — программу, создавшую крупный архив юридических заключений), а также правозащитные организации, наблюдатели за открытостью правительства и медиа-группы.
Публичный доступ к судам — основа демократической подотчётности. Пора убрать лишние барьеры к судебным записям и обновить технологии федеральной судебной системы.