Компания LymeAlert выпускает домашний тест для проверки клещей на возбудителя болезни Лайма. Он появится в продаже в августе и будет стоить $40 за штуку. Идею придумала Эрин Давицки — детский ортопед, которая параллельно получала MBA в MIT Sloan. Она разозлилась на американскую систему здравоохранения: лечить пациентов приходится по-разному в зависимости от страховки, а значит, и от их социального статуса. Давицки пошла в MIT, думала реформировать медицину на федеральном уровне, но попала на курс по предпринимательству в здравоохранении, где ей дали задание придумать продукт для борьбы с болезнью Лайма.
Прорыв случился в душе. Пациенты постоянно звонят и спрашивают: «Я нашёл клеща, что делать?». Обычно Давицки выписывала антибиотик на всякий случай. Но больше половины клещей в Массачусетсе не переносят болезнь Лайма, а лишний визит к врачу стоит денег плюс ненужные антибиотики усиливают耐药ность. Она решила: почему бы сначала не протестировать самого клеща?
Так появился LymeAlert. В набор входит пластиковый контейнер со встроенным измельчителем. Нужно положить внутрь до пяти клещей, закрыть и покрутить — клещи превращаются в кашицу. Потом вставляешь кусочек бумаги, обработанной реактивом. Если бумага меняет цвет — бактерии Лайма есть. «Для тех, кто нашёл клеща и тест положительный, мы даём одну дозу антибиотика — и шанс предотвратить болезнь очень высок», — говорит Давицки.
Армин Алаедини из Global Lyme Alliance считает, что идея хорошая, если тест работает. Быстрый тест даёт жертвам укуса фору на антибиотики. Но если он выдаёт ложные срабатывания — это вызовет панику. К тому же тест не проверяет других заразных агентов, например вещество, вызывающее синдром альфа-гал. Так что лучше всё равно идти к врачу.
Давицки признаёт ограничения. Команда работает над версией, которая сможет определять и другие патогены, и надеется выпустить её в следующем году. Параллельно они запускают приложение: пользователи смогут анонимно сообщать, где нашли заражённых клещей. Эти данные наложат на спутниковые снимки NASA и данные миграции животных, чтобы AI-алгоритм предсказывал, куда движутся опасные клещи. Проще говоря, клещей ставят под наблюдение, чтобы болезни Лайма стало негде прятаться.