Когда у ВМС США истребители F/A-18F Super Hornet начали отправлять на свалку из-за дефицита важного чипа, проблему решил Райан Хэтчер. Он основал компанию Phoenix Semiconductor в Остине, штат Техас, в 2023 году. Суть подхода: перепаковывать обычные серийные полупроводники в корпуса, которые внешне неотличимы от снятых с производства чипов. «Вы не поставите на прикол самолёт за 100 миллионов долларов из-за чипа за тысячу баксов», — объясняет Хэтчер. Phoenix разработала замену для блока управления bleed-air — он регулирует давление и температуру в кабине истребителя.
Хэтчер и его команда из 15 человек берут готовые низковольтные чипы, изначально созданные для рынка IoT, и монтируют их на интерпозер. Снизу делают pin-out — набор металлических выводов, как у оригинальной детали. Плату не нужно перепроектировать, софт и прошивку обновлять не требуется. Всё работает как родное.
Phoenix закрывает нишу high-mix, low-volume — заказы, которые неинтересны гигантам вроде Intel и TSMC. На больших фабриках одна партия чипа идёт до трёх лет, переналадка линии бьёт по прибыли. «Никто не возьмётся за партию в пару сотен чипов», — говорит Хэтчер, вспоминая работу в Samsung с 2013 по 2019 год. А оборонным и промышленным заказчикам нужно много разных деталей, но маленькими объёмами.
Основная выручка Phoenix — от оборонки, хотя есть клиенты из медицины, промышленности, коммерческой авиации и нефтегаза. Один заказчик делает аудиочипы для стадионных звуковых систем на сотни тысяч долларов. Венчурный партнёр Джонатан Бронсон из J2 Ventures, вошедший в совет директоров в июне 2025, говорит, что спрос на устаревшие чипы исчисляется миллиардами долларов в год, и Phoenix зачастую остаётся единственным поставщиком.
Компания делает прототипы в своей лаборатории, а серийное производство отдаёт подрядчикам вроде Micross, QP Technologies или TTM Technologies. В июне Phoenix получила сертификат ISO 9001. Хэтчер планирует вкладываться в автоматизацию и создавать собственные производственные линии, оптимизированные как раз для мелких партий. Сейчас Phoenix работает с OEM-производителями (вроде Texas Instruments и NXP), фактически беря на себя поддержку их устаревших линеек, которые тем неудобны.