В ирландской мифологии муж заставил беременную Маху бежать наперегонки с лошадьми короля. Она выиграла, родила близнецов на финише и прокляла воинов: девять поколений будут мучиться родовыми схватками во время войны. Древние знали, насколько это больно. Для многих женщин роды — самое мучительное в жизни, это описывают как «невыносимое». Боль длится часами: сначала схватки раскрывают шейку матки, потом ребёнка выталкивают через влагалище, что оставляет травмы от лёгких до тяжёлых. В сумме роды длятся от пяти до восемнадцати часов.
Такая боль не проходит бесследно. Она считается фактором риска послеродовой депрессии и ПТСР. Женщины после травматичных родов хуже привязываются к ребёнку и реже решаются на второго.
В Библии Бог сказал Еве: «в муках будешь рожать детей», но сегодня эта боль опциональна. Лучшее обезболивание — эпидуральная анестезия. Она снимает почти всю боль, оставляя мать в сознании. Тонкая трубка вводится между позвонками после начала схваток. Смесь анестетика, опиоидов и иногда стероидов поступает в эпидуральное пространство, блокируя болевые сигналы от матки и таза. Нижняя половина тела немеет примерно за полчаса. Дозу можно увеличивать кнопкой.
Первое успешное спинальное обезболивание сделал немец Август Бир в 1898 году, назвав метод «кокаинизацией спинного мозга». Через два года Оскар Крайс обезболил шесть рожениц в Швейцарии. Метод, близкий к современному, разработал испанец Фидель Пагес в 1921-м, а непрерывную эпидуральную анальгезию для родов описал румын Ойген Абурел в 1931-м.
Авторка статьи родила первого ребёнка 25 декабря 2024 года с эпидуралкой. Постановка была неприятной, напоминала лёгкий удар током. Но потом она была расслаблена, дремала и пила чай, пока шли самые болезненные схватки. Чувствовала прикосновения и давление, но не боль — тонкие болевые волокна блокируются легче. Побочный эффект: 20 минут дрожи и зуда сразу после установки. Другие эффекты: роды удлиняются на 15–60 минут, у 20% женщин падает давление (исправляется поворотом на левый бок или в/в жидкостью), у 1% — сильная головная боль из-за прокола оболочки спинного мозга (лечится инъекцией собственной крови, которая заклеивает прокол).
Эпидуралка не повышает риск незапланированного кесарева сечения, но может увеличить риск инструментальных родов (щипцы или вакуум-экстракция), особенно в исследованиях до 2005 года — современные низкие дозы сохраняют чувствительность и позволяют лучше тужиться. Современные «мобильные эпидуралки» используют меньшие дозы, сохраняя подвижность ног. Риск паралича ничтожен: среди 160 000 женщин в британских больницах NHS (2006–2007) не было ни одного случая.
Эпидуралка работает не у всех — у 13% трубку приходится переставлять, у трети обезболивание неравномерное. Но даже в этом случае боль ослабляется.
В развитых странах эпидуралки популярны: в США их получают 79% первородящих, в Ирландии 64%, в Норвегии чуть больше 50%, во Франции — 82% всех рожениц. В бедных странах доступность низкая из-за осведомлённости, цены и нехватки оборудования. В Китае 70% рожают без обезболивания, правительство ставит цели улучшить доступ. В Индии, по некоторым данным, обезболивание получают лишь 11% — в одном исследовании 98% из 200 беременных не знали, что родовую боль можно снять.
Но есть и богатые страны, где эпидуралка не норма: в Шотландии 22%, в Англии 31%. Дело не только в нехватке анестезиологов — британское акушерство исторически продвигает «естественные роды» и изображает эпидуралку ненужной. В Японии — около 14% (рост с 5% в 2018-м), но эпидуралка не покрывается государственной страховкой. И в Британии, и в Японии культурные факторы ограничивают выбор женщин, даже когда цена не помеха.
Роды — изматывающий и непредсказуемый процесс, но проклятие Махи больше не действует: боль, которую наши предки терпели без выбора, теперь можно избежать. Эпидуральная анестезия даёт женщинам безопасный выбор — отказаться от того, что иначе было бы самым болезненным опытом в их жизни.