С 2009 года смертность пешеходов в США выросла на 75%. Исследование The New York Times выяснило одну из главных причин — внедорожники и пикапы стали огромными. Их высокие капоты и слепые зоны убивают людей.
Анализ показал: если бы машины за последние 25 лет не выросли, около 200–400 пешеходов в год оставались бы живы. Это примерно 10% от общего роста смертности. Высокий капот бьёт человека не в ноги, а в корпус — он летит в асфальт, а не на капот. У среднего мужчины центр тяжести на уровне пупка, а капот современного авто — около 90 см. Людей ниже 167 см (а это половина взрослых американцев) такие машины просто сбивают с ног.
The New York Times отсканировала четыре популярных пикапа — Chevrolet Silverado, Ford F-150, GMC Sierra и Toyota Tacoma — и сравнила их с моделями 1990-х. Слепая зона у Silverado выросла почти вдвое, у Sierra и Tacoma — на 60%, у F-150 — на 25%. Водитель просто не видит человека перед машиной.
Пример — Чарлин Макалистер, 76 лет. Она переходила дорогу в Колорадо-Спрингс. Водитель Ram 1500 TRX поворачивал налево. Он её не заметил — капот был выше 120 см, а Чарлин — меньше 152 см. Женщина погибла.
Автопроизводители ссылаются на новые системы автоторможения. General Motors заявляет, что их «переднее пешеходное торможение» снижает травмы на 35%. Ford говорит, что проблема не только в размере машин, но и в проекте дорог. NHTSA делает ставку на автоматическое предотвращение столкновений. Но тесты страхового института IIHS показали: системы не срабатывают в плохую погоду, на скорости, если пешеход бежит, везёт коляску или просто маленький.
Исследователи из Volpe Center (подразделение Минтранса) ещё в 2022 году предупредили чиновников: большие слепые зоны убивают сотни людей в год. Но по словам участников встречи, старший представитель NHTSA раскритиковал данные и сослался на новые датчики. Плана действий не было.
По оценке NYT, с 2016 по 2024 год из-за роста капота погибло около 3000 пешеходов. И это консервативная цифра — она не учитывает аварии на парковках и частных дорогах.
История Маргарет Лейси, 57-летней медсестры, — ещё одно подтверждение. В 2016 году она выгуливала собаку в Колорадо. Водитель Ford Excursion поворачивал налево и не заметил её из-за стойки A. Капот высотой под 120 см пришёлся женщине в грудь. Она умерла на месте. Сестра попросила открытый гроб — по традиции. Но голова Маргарет была слишком разбита. Похороны прошли с закрытым гробом.