Внутренний меморандум Министерства внутренних дел США (DOI) запрещает сотрудникам National Park Service (NPS) публично сообщать о смертях и серьёзных травмах в национальных парках. Документ разослали ещё в декабре, но только сейчас о нём написала The Washington Post. Сотрудникам парков и пресс-службе запретили уведомлять общественность о гибели людей на всех 435 объектах NPS.
Представитель DOI назвал эту историю «ложной и искажающей суть» указаний. Он заявил, что ведомство по-прежнему предоставляет точную информацию, но теперь сначала уведомляет семьи погибших. Новый подход, по его словам, призван сделать коммуникацию более последовательной, а не скрывать смерти.
Однако эксперты бьют тревогу. Билл Уэйд, проработавший в NPS 34 года, включая Йосемити и Маунт-Рейнир, назвал изменения серьёзными. Раньше, говорит он, служба хорошо справлялась с дозированными и осторожными отчётами о происшествиях — без домыслов и до уведомления родственников. Теперь же подрывается доверие к агентству.
Журналисты уже нашли подтверждение: за последнюю неделю NPS не сообщила публично о гибели 23-летнего парня, упавшего с водопада в Йосемити, и о том, что подросток утонул в Sequoia National Park. На сайте парков ни слова.
Содержание меморандума жёсткое: «Interior не подтверждает смерть», — говорится в документе. Это касается всех бюро и офисов ведомства. Смерть могут подтвердить только «уполномоченные органы». О тяжести травм тоже молчок — можно лишь сказать, что человека транспортировали и каким способом. Никаких медицинских подробностей. Сотрудникам разрешено сообщить только факт инцидента, общее место, что ведётся расследование и будет предоставлена дополнительная информация.
Эксперт по поиску и спасению Дэн Уиттен полагает, что решение могло возникнуть из-за путаницы с юрисдикцией. В Yosemite действует только федеральный закон, и расследования ведут федералы. А в Joshua Tree ответственность лежит на окружных шерифах — San Bernardino или Riverside County в зависимости от места. Если федералы раньше публиковали информацию без координации с местными властями, это могло создавать проблемы. Уиттен добавляет, что теперь информация будет поступать через разные каналы и станет менее эффективной, хотя и не исчезнет совсем. Прозрачность спасает жизни, и замалчивание происшествий в парках может обернуться риском для посетителей.