Роберт Дж. Сойер написал большое эссе о том, почему он и десятки других писателей-фантастов до сих пор используют WordStar для DOS — текстовый процессор 1978 года. Главный тезис: WordStar помогает творческому процессу, а не мешает ему.
Секрет в интерфейсе для слепой печати. Изначально на клавиатурах не было стрелок и функциональных клавиш, поэтому создатели Сеймур Рубинштейн и Роб Барнаби привязали управление к Control-клавишам на домашнем ряду. Например, для перемещения курсора используются клавиши ^E (вверх), ^S (влево), ^D (вправо) и ^X (вниз) — они расположены под левой рукой ромбом. Команды для меню ^O (экран), ^Q (быстро), ^P (печать) тоже выбраны по мнемонике, а ^K и ^J — потому что они под самыми сильными пальцами правой руки. Писатель не отрывает руки от домашнего ряда и не смотрит на клавиатуру.
Но главное — не клавиши, а метафора. Сойер пишет, что все современные процессоры (WordPerfect, Microsoft Word) копируют машинописную страницу: текст печатается последовательно, перейти назад или вставить заметку сложно. WordStar же копирует рукописный лист. На нём можно прыгать между главами, ставить пальцы-закладки (^K0 — ^K9), отмечать блоки и вернуться к ним через несколько часов. Комментарии для себя пишутся прямо в тексте — строка с двойными точками (..) не печатается, но её невозможно пропустить при редактировании.
WordStar даёт писателю контроль. Например, в WordPerfect надо сразу решить, вырезать или копировать блок, отметить начало, конец, вставить и вернуться. В WordStar можно сначала отметить начало, потом писать полчаса, отметить конец, а через два часа решить, куда это вставить. Программа пассивна, пока её не попросят.
Сойер приводит отзывы тех, кто не может бросить WordStar: Артур Кларк, Джордж Р. Р. Мартин, Энн Райс, Майкл Шабон. Мартин называет его «секретным оружием», Кларк — причиной, по которой он вернулся к писательству после перерыва. Сам Сойер написал на WordStar все 25 своих романов, включая «FlashForward», по которому снят сериал.
Для современных пользователей доступен WordStar 7.0 Rev. D — финальная версия — вместе с эмуляторами MS-DOS для Windows.