Издатель научных журналов Springer Nature отозвал две статьи Макса Планка, написанные в 1900 и 1901 годах. Повод — самоплагиат. Статьи вышли в журнале Annalen der Physik, но почти дословно повторяли более ранние заметки в других изданиях. Ретракцию публично оформил редактор газеты "The Equation" Стивен Скарлата. Однако настоящая проблема, которую подняли в препринте учёные Ив Гинграс и Махди Хельфауи, — можно ли применять современные нормы к столетним текстам.
В начале XX века научные публикации работали иначе. Учёные хотели максимально широко распространить знания через разрозненное научное сообщество, разделённое языками и расстояниями. Лекции, сборники, статьи в разных журналах, доклады на конференциях — границы между ними были размыты. Никто не считал повторное использование текста нарушением. Сейчас наукой заправляют крупные коммерческие издательства. Они защищают авторские права и зарабатывают деньги. Публикации стали главным критерием при найме учёных, их продвижении и выделении грантов. Из-за этого дублирование и самоплагиат превратились в серьёзную проблему. Авторы препринта считают, что современные стандарты «цифрового распространения исторических текстов» просто не работают.
Springer Nature в итоге заблокировал редакторскую колонку, которую Скарлата готовил для обсуждения ситуации. Комментировать статью в Science издательство отказалось, заявив через представителя, что «подробная информация о конкретных ретракциях обычно конфиденциальна и может быть передана только авторам». Планк умер в 1947 году, так что ответа от него не дождаться. Обе статьи сейчас находятся в общественном достоянии в большинстве стран, так что нарушение авторских прав даже не обсуждается. Работы всё ещё доступны через Internet Archive. Но Гинграс и Хельфауи настаивают: удаление двух статей искажает историческую запись. «Кто бы это ни сделал, мне всё равно, — сказал Гинграс в интервью Science. — Просто верните их в базу. Интеллектуально это неприемлемо».