Чернобыль — худшая ядерная авария в истории, но даже она вызвала лишь сотни смертей. Реактор был спроектирован с дефектами, операторы отключили защиту, вода перегрелась, графит загорелся. Из 600 рабочих 134 получили высокие дозы радиации (от 800 до 16 000 миллизивертов). 28 умерли за первые три месяца, ещё 19 — до 2004 года, но не все от радиации. У ликвидаторов немного выросла заболеваемость лейкемией, но не твёрдыми раками. Радиоактивный йод попал в молоко, дети пили его — выявлено 6 000 раков щитовидной железы, умерли 15 человек, ещё 200 могут умереть. Аварии на Fukushima и Three Mile Island вообще не показали чёткого влияния на рак.
Для сравнения: взрыв на заводе в Бхопале (Индия, 1984) убил минимум 2 000 человек мгновенно и покалечил 4 000. Прорыв дамбы Баньцяо (Китай, 1975) утопил 25 000 человек и разрушил 5 миллионов домов. Однако Чернобыль стал нарицательным, а Бхопал и Баньцяо знают только специалисты. Регуляции, построенные на страхе перед любой утечкой радиации, сделали атомную энергетику дорогой и неповоротливой.
Между 1982 и 1984 годами на Тайване из переработанной стали с cobalt-60 построили 180 зданий (школы, офисы, квартиры). 10 000 человек жили там два десятилетия, получив в среднем 400 миллизивертов — в семь раз больше фона. Исследование 2006 года (Chen et al) показало: уровень рака у этих людей был значительно ниже, чем в среднем по популяции. Теория гормезиса (польза малых доз) спорна, но авторы не смогли учесть возраст.
Более поздние работы (Hwang et al, 2006; Hsieh et al, 2017) заявили о росте рака щитовидной железы и лейкемии, но использовали сомнительную статистику: разбили данные на 77 подтипов, нашли значимость в нескольких — при семи и менее случаях на подтип. Это классический p-hacking, случайные совпадения. Главное: суммарный рак в облучённой группе остался на 35% ниже, чем у обычных тайваньцев. Разницу не объяснить ни возрастом, ни доходом — даже у тайваньских врачей рак ниже всего на 10%.
Лучшее исследование — INWORKS (300 000 работников АЭС). 100 миллизивертов за жизнь увеличивают смертность от рака на 5% (примерно +1% к пожизненному риску). Для сравнения: 50 граммов переработанного мяса в день дают +18% риска рака кишечника, курение — +1500–3000% риска рака лёгких. При этом INWORKS не учитывает фоновую радиацию, а его значимый результат держится на узком диапазоне доз (20–50 миллизивертов). Реальный эффект мизерен: при дозе в 4 миллизиверта (медианная доза рабочих) риск смерти от рака растёт с 17,2% до 17,23%.
Исторические примеры это подтверждают. Радиевые девушки, облизывавшие кисти с краской, умирали от рака костей. Но тысячи других работниц, не лизавших кисти, получив дозы в сотни раз выше фона, не показали роста рака. Для вреда нужны высокие и острые дозы, которые даже худшие аварии редко дают. Когда учёные так старательно ищут эффект и не находят — отсутствие доказательств становится весомым доказательством отсутствия.