С выходом macOS 26 (Tahoe) Apple испортила иконки собственных приложений, наградив их размытым «жидким стеклом» — Liquid Glass. В первых бета-версиях macOS 27 (Golden Gate) ситуация начала исправляться: иконки стали чёткими, а лишний «стеклянный» эффект убрали. Пол Кафасис на примере Automator и десятков других программ показывает, что Golden Gate уже лучше Tahoe, но этого мало.
Главная проблема, по мнению автора, не в собственных иконках Apple, а в диктате формы для сторонних разработчиков. В Tahoe Apple заставила все иконки сторонних приложений принимать единую форму squircle — скруглённый квадрат. Если иконка не вписывалась, её сжимали и помещали на серый фон. Это назвали «тюрьмой иконок» (icon jail). Разработчикам Audio Hijack и многих других пришлось перерисовывать иконки, теряя узнаваемые силуэты, которые десятилетиями отличали Mac. В итоге платформа стала скучной и однообразной.
Но дело не только в эстетике. Разные формы иконок помогали быстро находить нужное приложение. Когда все иконки становятся одинаковыми squircle, единственным отличием остаётся цвет. Для людей с нарушениями цветового зрения это катастрофа. Да и без них отличить Slack от Photos, когда оба — цветные квадраты, становится сложно. Приходится вглядываться.
Кафасис призывает Apple сделать следующий шаг: вернуть разработчикам возможность создавать иконки произвольной формы. Никаких технических препятствий для этого нет. Внутри Apple, судя по улучшениям в Golden Gate и появлению ползунка прозрачности Liquid Glass, уже есть люди, которые признают ошибки и могут их исправлять. Пора отпустить иконки на свободу и разрешить им снова быть разными, выразительными и полезными.