KNOPPIX — это загрузочный Live-дистрибутив, который работает прямо с CD, DVD или USB-флешки без установки на жёсткий диск. В его состав входит большая подборка софта для GNU/Linux, плюс автоматическое определение и поддержка кучи графических карт, звуковых плат, SCSI- и USB-устройств и другой периферии.
Систему можно использовать как полноценный рабочий Linux для десктопа, как образовательный диск или как спасательный инструмент для восстановления данных. Её также адаптируют под демонстрационные версии коммерческого ПО. Ничего ставить на диск не нужно. За счёт распаковки на лету на обычный CD помещается до 2 ГБ готового к запуску софта, а на DVD-версии "Maxi" — больше 9 ГБ.