Биотех-компания Conception объявила о прорыве: ей удалось получить первые ранние яйцеклетки человека (primary oocytes) из стволовых клеток. Схема такая: у человека берут кровь, превращают клетки крови в индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPSCs), а затем заставляют их формировать миниатюрные яичники, внутри которых и созревают зародыши яйцеклеток.
Это попытка повторить для человека то, что уже сделано для мышей. Ещё в 2016 году коллега Conception Кацухико Хаяши показал, что из клеток кожи мыши можно получить iPSCs, а из них — полноценные яйцеклетки. Те дали здоровое потомство. Процесс называется IVG (in vitro gametogenesis). Для людей он пока гораздо сложнее, но потенциал колоссальный: из простого забора крови можно будет получать сколько угодно здоровых яйцеклеток, без гормональных уколов и хирургии, как при обычном ЭКО.
Учёные пошли по пути «никаких shortcuts». Они не просто гонят одну клетку — они выращивают целые мини-яичники, чтобы максимально точно скопировать природный процесс. Внутри этих органоидов есть и зародышевые клетки, и поддерживающие «хелперы». Ключевой результат: клетки прошли мейоз — специальное деление, при котором число хромосом сокращается вдвое. Это одна из самых сложных фаз, и команде удалось увидеть, как мейотический аппарат собирается правильно, как застёгивается молния вдоль хромосом. Кроме того, iPSC удалось превратить в фолликулы — базовые единицы яичника, где одна яйцеклетка окружена слоем поддерживающих клеток. Это утверждается как первое в мире создание полностью стволовых фолликулов.
До зрелых яйцеклеток, пригодных для оплодотворения, ещё далеко. Следующий этап — дорастить эти ранние фолликулы до антральной стадии, на которой их обычно забирают для ЭКО. В компании считают это вполне реалистичным, у них уже есть опыт с донорскими тканями. После этого начнётся долгий цикл проверки безопасности на животных и валидации каждого шага.