Стартап Atomic Semi, основанный архитектором чипов Джимом Келлером и DIY-энтузиастом Сэмом Зилуфом, переименовался в Fab2 и переехал в Техас. Компания перезапустилась вокруг концепции «fab fab» — то есть фабрики, которая массово производит маленькие полупроводниковые фабрики и всё оборудование внутри них.
Fab2 проектирует и собирает каждый инструмент для своих производственных линий самостоятельно: от насосов, клапанов и газовых магистралей до литографии и вакуумных камер. Полученные компоненты складываются в станки, станки — в целые фабрики, после чего Fab2 намерена выпускать сами фабрики серийно. В паре с «железом» идёт Studio — браузерный EDA-инструмент для работы с топологией, схемами и симуляцией, раньше известный как Atomic Studio.
Fab2 не перемещает 300-миллиметровые пластины по гигантским линиям. Цель — маленькие, программно-определяемые фабрики, которые обрабатывают чипы гораздо меньше пластины и делают прототипы за часы. Зилуф, будучи подростком, собрал работающий прототип этой идеи в гараже родителей, создавая чипы с топологией около 300 нм, ещё до того, как в 2022 году они с Келлером запустили компанию.
Главное ограничение метода — пропускная способность. Электронно-лучевая литография пишет рисунок напрямую, а не проецирует через маску. Это медленно: один шаг на маленьком чипе может занимать гораздо больше времени, чем сканер EUV тратит на экспонирование целой 300-мм пластины. Большой компромисс — технология годится в основном для прототипирования и мелких серий, а не для массового производства на коммерческих фабриках.
Сейчас у Fab2 три площадки: 120-тысячефутовый центр в Остине стал новой штаб-квартирой для исследований и производства, 30-тысячефутовый объект в Локхарте вмещает собственно «fab fab», а оригинальная «гаражная фабрика» на 25 тысяч квадратных футов осталась в Сан-Франциско. Компания сообщила, что после четырёх лет в Калифорнии сместила фокус найма в Техас. По данным Tracxn, на май 2026 года в Fab2 работает около 84 человек. В 2023 году стартап привлёк $15 млн в seed-раунде под руководством OpenAI Startup Fund при оценке около $100 млн, с ангельскими инвестициями от Навала Равиканта, Нэта Фридмана и Фреда Эрсама.
Интересно, что Fab2 со своим подходом к множеству маленьких фабрик теперь соседствует в Техасе с Tesla и SpaceX, которые в марте анонсировали Terafab — один гигантский комплекс в Остине, нацеленный на тераватт годовых вычислений при бюджете до $119 млрд. Бизнес несравним: Fab2 продаёт скорость прототипирования и маленькие фабрики, Terafab заточен под высокообъёмный AI. Но оба проекта — противоположные ответы на один и тот же вопрос, как США расширять свои мощности по производству чипов: строить огромные кампусы или распределять производство по множеству копируемых фабрик.