В начале 1990 года BBC показала выпуск программы Trouble Shooter с сэром Джоном Харви-Джонсом. Он приехал на фабрику Apricot Computers в шотландском Гленротесе — и это лучший источник информации о британском производителе ПК, который обычно остаётся в тени Sinclair, Amstrad и Acorn. Apricot закрыла завод 30 июня 1999 года, но в 1989-м у неё была широкая линейка машин на двух архитектурах: AT и Microchannel.
Apricot первой в 1989 году выпустила ПК на 486-м процессоре — обогнала Compaq и IBM. Компания лицензировала Microchannel у IBM и реально поставляла такие ПК, а не просто анонсировала, как Tandy и Dell. Apricot проектировала компьютеры в Бирмингеме, собирала в Шотландии и дольше других цеплялась за собственное производство, отказываясь переносить его в Азию.
Харви-Джонс сразу увидел проблему: Apricot — мелкая рыбка среди китов-мультинационалов. Основатель Роджер Фостер признал, что техподдержка прибыльна, но существует только потому, что компания продаёт «железо» — а оно убыточно. Программное обеспечение тоже приносило деньги, и выяснилось, что оно не привязано к собственному «железу»: софт Apricot работал на любых IBM PC-совместимых машинах.
На фабрике Харви-Джонс спросил, не музей ли это старых моделей. Ему ответили: нет, это текущая линейка. В кадр попало семь машин, но их было больше — потому что Apricot одновременно выпускала ПК на ISA/AT и на Microchannel. Журналист Гай Кьюни объяснил: конкурировать с IBM, предлагая больше за те же деньги, нельзя. Нужно либо дешевле, либо покупатель не простит проблем с совместимостью.
В итоге Фостер решил сместить фокус на софт и сервис, создать новую компанию ACT и найти стратегического партнёра для производства. В апреле 1990 года Apricot продала «железный» бизнес Mitsubishi Electric. Остаток — ACT Group Plc — в июле 1995 года купила Misys Plc за 212 миллионов фунтов.
С высоты 35 лет легко сказать: надо было отказаться от Microchannel. Но в 1990 году исход битвы архитектур был неочевиден. Сокращение числа моделей тоже кажется очевидным, но для двух архитектур нужно было шесть машин — базовая, средняя и топовая для каждой. Простого решения у Apricot в 1989 году не было.