Автор был одним из первых инженеров Facebook (десятым по счёту). Стартап он вспоминает не как «золотую эру», а как адскую работу: 120 часов в неделю, никаких хобби, плохое питание, лишний вес. Он спал с телефоном под подушкой — если что-то ломалось (а такое случалось несколько раз в неделю), надо было вскакивать. Год он просыпался каждые четыре часа, чтобы следить за скриптами, которые держали News Feed и отсеивали спам. Серверов, памяти и канала вечно не хватало.
Но у этой гонки была обратная сторона — невероятная сфокусированность. Когда ресурсы на нуле, каждое «нет» чувствуешь физически. Ты твёрдо знаешь, что делаешь самое важное на свете.
Пример: на старых «встречах у камина» Марка (прообраз нынешних Q&A) кто-то предлагал пожертвовать деньги некоммерческим организациям. Цукерберг отказывал. Он объяснял: наше сравнительное преимущество — не благотворительность, а создание продуктов. Мы строим бесплатный продукт, который все эти организации всё равно используют для своих целей.
Но со временем принцип размылся. Сотрудников, требовавших спонсорства, становилось всё больше. Денег у компании прибавилось — стало проще согласиться, чем спорить. Каждое отдельное отвлечение от основного профиля окупается локально. Но сотня таких отвлечений, каждое разумное по отдельности, в сумме создаёт гигантский балласт. Они перетягивают на себя людей и деньги, тормозят ядро бизнеса.
То же самое происходит внутри продуктов. Есть сильная базовая фича. Кто-то придумывает нишевое дополнение — сделать несложно, и оно хорошее. Повторите этот цикл сто раз — получите захламлённый UI, раздутый штат, медленный продукт и никакого понятного вектора развития.
Самое коварное — смещение выборки (selection bias). Клиенты, которых вы привлекли редкой фичей, взбесятся, когда вы её уберёте. Сотрудники расстроятся, лишившись любимого бонуса. Но выжить можно только через фокус и приоритеты. Попытка угодить всем — путь в никуда.
Автор не скучает по стартапу, он рад, что теперь можно высыпаться. Но он скучает по той глубине концентрации. Лучшее время остановить отвлечение — до того, как оно началось. Второе лучшее — прямо сейчас. Эпилог (2023): он выбрал благотворительность как пример именно потому, что мы считаем её безусловным благом, но у неё есть издержки. При этом Meta через свои продукты помогла собрать для некоммерческих организаций миллиарды долларов — больше, чем кто-либо мог бы пожертвовать напрямую. Всё упирается в сравнительное преимущество.