SpaceX подала в Федеральную комиссию по связи США (FCC) заявку на запуск 100 000 спутников третьего поколения — Starlink Gen3. Компания обещает «ультранизкую задержку» и многогигабитный симметричный доступ в интернет. Пока это звучит красиво, но не более того.
Сегодня заявленная пиковая скорость Starlink — до 300–400+ Мбит/с на приём, но в реальности всё скромнее. Обозреватель PCMag Брайан Уэстовер протестировал топовый тариф Residential Max и получил в среднем 145–170 Мбит/с на загрузку и около 40 Мбит/с на отдачу. Для сравнения, обычный домашний оптоволоконный тариф AT&T выдаёт стабильные 2,1 Гбит/с в обе стороны. Однако для тех, кто живёт в сельской местности вроде Айдахо, Starlink — не роскошь, а необходимость.
В заявке Gen3 позиционируется как развитие текущих группировок Gen1 и Gen2. Сейчас на орбите почти 11 000 спутников. Каждый спутник Gen3 будет весить больше двух тонн — запускать их пачками на Falcon 9 не получится. Элон Маск заявил, что для этого понадобится Starship, который пока не готов. Временно Gen3 сможет выводить Falcon Heavy.
SpaceX сообщила FCC, что новая сеть рассчитана не только на потребителей и бизнес, но и на правительственных заказчиков и «миллиарды AI-устройств по всему миру». Иначе говоря, Gen3 завязывают на потребности крупных AI-систем в передаче данных.
Заявка охватывает необычно широкий спектр: Ku-, Ka-, V-, E-, W- и D-диапазоны, вплоть до 275 ГГц. SpaceX просит от FCC разрешения на отклонения от правил, чтобы собрать более широкие каналы для высокоскоростных соединений. Компания обещает работать без создания помех и вести «добросовестную координацию» с другими операторами.
Пользователям, скорее всего, придётся обновить терминалы и антенны — новое оборудование должно появиться вскоре после одобрения. SpaceX утверждает, что Gen3 увеличит общую пропускную способность Starlink примерно в 100 раз, а задержка упадёт ниже 20 мс (сейчас 30–50 мс).
Текущий тариф — $130 в месяц. За Gen3, скорее всего, попросят от $200 до $300.
Прямые конкуренты — Amazon Leo, Eutelsat-OneWeb, грядущие Telesat Lightspeed и Blue Origin TeraWave, а также старые GEO-операторы Hughesnet и Viasat. Но конкуренция там слабая: Amazon Leo только готовится запускать, OneWeb — в основном для бизнеса, а GEO-игроки разоряются. Hughesnet уже заключил сделку с SpaceX, передавая ей своих клиентов.
Заявка пройдёт через бюро космических дел FCC — с публичным обсуждением, жалобами конкурентов и возможными жёсткими условиями по космическому мусору и помехам. Астрономы тоже против: Европейская южная обсерватория предупреждает, что Starlink «разрушительно повлияет на астрономию».
Если FCC одобрит хотя бы значительную часть из 100 000 спутников, Gen3 Starlink переопределит масштаб спутникового широкополосного доступа — и станет почти безальтернативным выбором для спутникового интернета.