Систему Folk Computer придумали Омар Ризван и Андрес Куэрво. Это открытая физическая вычислительная платформа: камеры на потолке следят за комнатой, проекторы рисуют на каждой поверхности, а бумажки с метками служат программами. Никаких пикселей — все координаты в метрах. На демонстрации в Бруклине лист бумаги стал работающей программой — он лежал на столе и выполнялся. К бумаге подключили клавиатуру, набрали код, нажали «сохранить» — и бумага позеленела. Клавиатуру отключили — бумага продолжала работать. Автор взял маркер, нарисовал кролика покадрово на анимационной системе, и рисунки ожили на столе в реальном времени. Потом делали музыку, раскладывая карточки-треки. Автор впервые программировал всем телом, вместе с другим человеком в одной комнате, почти без дистанции между замыслом и результатом.
Folk Computer не возник из ниоткуда. Это результат цепочки, идущей от Алана Кея из Xerox PARC в 1970-х. Кей выяснял, как выглядят вычисления как среда для мышления. В 2013 году он набрал Брета Виктора, Ви Харт и Дэна Ингаллса в новую лабораторию CDG в Сан-Франциско. CDG финансировалась SAP, точнее, её CTO Вишалом Сиккой. Лаборатория пряталась намеренно — исследователи знали, что внимание убивает такую работу. Там не здоровались по утрам и не прощались по вечерам, чтобы не прерывать чужие десятилетние размышления. Прототипы строили «против полезности»: полезность — ловушка, она заставляет отвечать текущим пользователям, а не указывать в будущее. Виктор называл это не возможностью, а ответственностью.
После ухода Сикки в 2014 году лаборатория переехала в HARC при Y Combinator Research, потом стала Dynamicland — некоммерческой организацией, где здание само было компьютером. Из Dynamicland вышли Ризван и Куэрво, которые сделали решающий поворот: выложили всё в открытый доступ на GitHub. Теперь любой может собрать у себя дома музыкальный секвенсор из физических карт — перевернул карту, сменил трек. Люди со всего мира ставят свои системы.
Автор вернулся в Нью-Йорк ради заседания комитета ACM — старейшего вычислительного общества мира, основанного в 1947 году, когда компьютеры были диковинкой. Комитет проверил, что сейчас учат члены ACM: вся индустрия штудирует одну тему — агентов. Сходимость убивает боковое мышление. Автор инвестирует в агентов, но признаёт: следующий прорыв придёт от людей, которые остались за кривой.
Парадигмальная работа всегда финансировалась меценатами. Xerox не поняла ценность PARC. Dynamicland выживал на пожертвования, и первые спонсоры приходили из искусства и музыки, а не из техники. Рынок не может оценить то, что бесполезно по определению. Folk Computer — первая в этой линии открытая система, доступная каждому. Автор ищет тех, кто годами одержим одним немодным вопросом, строит в открытую, мыслит десятилетиями и чужд хайпа. Он предлагает гранты, контракты, контакты — чтобы такие люди могли работать, не умирая под грузом привычных стартапов.