В 2005 году Nokia продала свой миллиардный мобильный телефон — бюджетную модель покупателю в Нигерии. К тому моменту каждый третий аппарат в мире делала эта финская компания из Эспоо. Но уже через девять лет она продала свой мобильный бизнес Microsoft почти за бесценок.
Nokia вырвалась из безвестности в 1990-х и стала культурным феноменом. Её телефоны мелькали в фильмах и сериалах, а фирменные рингтоны узнавали все. Золотая эра пришлась на модели 3210 и 3310, вышедшие в 1999–2000 годах. Они разошлись тиражом более 280 миллионов штук. Их главной инновацией стала встроенная антенна — первая на массовом рынке. Потребители сомневались, что она будет работать, но Nokia рискнула. На телефонах была легендарная игра Snake, а мир через них знакомился с SMS. Nokia добавила к стандарту свою систему Nokia smart-messaging, позволявшую пересылать картинки, а позже довела технологию до MMS. Приложение Composer превратило создание рингтонов в индустрию с оборотом в миллиард долларов в США.
В 2003 году вышла модель 1100, которая продалась тиражом в полмиллиарда — абсолютный рекорд среди всех телефонов в истории. Секрет был в цене около 100 долларов и прочности: пылезащита, нескользящие бока, батарея на 400 часов в режиме ожидания и встроенный фонарик. Nokia перепрыгнула гонку мегапикселей и цветных экранов, сделав ставку на выносливость и базовые функции.
7 января 2007 года Стив Джобс показал iPhone. Уже на следующий день в Nokia прошло экстренное совещание. Слайд из внутреннего архива гласил: «Apple iPhone — серьёзный высококлассный конкурент. Пользовательский интерфейс был сильной стороной Nokia. Nokia нужно разрабатывать сенсорный UI». О мультитач в компании знали ещё с TED-выступления Джеффа Хана в 2006 году — среди спонсоров его исследований были сама Nokia и Microsoft. Но внедрение затянулось: в Финляндии холодно, полгода люди носят перчатки, и топ-менеджеры сомневались, что такой экран приживётся. Первый ответный удар — модель 5800 XpressMusic — вышла только в 2008 году, была раскритикована за устаревшую ОС Symbian и не имела мультитача. Настоящий сенсорный экран Nokia выпустила лишь в 2010 году.
Тем временем Android атаковал с нижнего сегмента, где Nokia была сильна. Бюджетные модели вроде 1200 с пылезащитой, фонариком и функцией киосков для платного проката помогали удерживать позиции в развивающихся странах. Но Android быстро заполнил ту же нишу. Выпущенная в 2009 году модель 5230 — дешёвый тачскрин без Wi-Fi — разошлась тиражом 150 миллионов, но провалилась в глазах критиков.
К 2011 году новый CEO Стивен Элоп (экс-Microsoft) написал в утечке: «Первый iPhone вышел в 2007-м, а у нас до сих пор нет продукта, близкого к нему. Android за два с лишним года отобрал у нас лидерство». Nokia выпустила Linux-смартфон N9 на MeeGo, который хвалили как «возможно, самый красивый телефон», но тут же развернулась к Windows Phone. В 2013 году Microsoft купила мобильное подразделение, списала 7,6 миллиарда долларов убытка и уволила почти половину персонала. В 2016 году остатки продали HMD Global, которая до сих пор выпускает ностальгические копии.
В итоге Nokia выжила, переключившись на телеком-инфраструктуру. Она входит в тройку крупнейших поставщиков 5G-оборудования в мире наряду с Ericsson и Huawei и обслуживает операторов в 125 странах. Смартфонный рынок она потеряла, но сети, на которых эти смартфоны работают, строит всё ещё она.