Forward Deployed Engineer (FDE) — одна из самых горячих профессий в техно-индустрии прямо сейчас. Это гибридная роль: инженер попеременно работает то внутри команды заказчика, то в продуктовой команде своей компании. Венчурный фонд a16z даже назвал её «самой горячей вакансией в техно».
Роль придумали в Palantir ещё в начале 2010-х. В компании их называли «Deltas». До 2016 года у Palantir было больше FDE, чем обычных разработчиков. Затем запустили платформу Palantir Foundry, и часть инженеров вернулась в разработку ядра продукта. Но до сих пор ни одна другая компания не повлияла на формат роли так сильно, как Palantir. От FDE там ждут работы как у CTO стартапа — владеть исполнением проектов от начала до конца в маленьких командах.
OpenAI ввела должность FDE в начале этого года. Колин Джарвис, глава направления, объясняет отличие от Solution Architect: архитекторы редко пишут код на инфраструктуре клиента и работают с синтетическими данными. FDE же пишут код прямо у заказчика, используют его инструменты и работают в условиях высокой неопределённости. У OpenAI больше десяти FDE по всему миру — в Нью-Йорке, Дублине, Токио, Сингапуре и других городах. Работа строится в три фазы: early scoping (пара дней на месте клиента), validation (проверка гипотез и построение eval-метрик для LLM) и delivery (разработка решений с демо). Например, в проекте с John Deere FDE помогли масштабировать персонализированные подсказки для фермеров — внедрили интеграцию к следующему сезону посевной.
Финтех-стартап Ramp внедрил FDE девять месяцев назад. У них около 15 таких инженеров, работающих в подах. Лео Мер, глава FDE в Ramp, описывает четыре основных принципа: закрывать сделки вместе с продажами, встраиваться в команды заказчиков, влиять на продуктовый роадмап и помогать клиентам добиваться успеха. Для Senior FDE Ramp просит 5+ лет опыта, хотя берут и выдающихся выпускников.
Спрос на FDE резко вырос именно из-за интеграции LLM и AI-продуктов. Большим enterprise-заказчикам сложно внедрять такие системы самостоятельно, и FDE выступают мостиком — они не просто консультируют, а реально делают интеграцию, пишут код на стороне клиента и приносят обратную связь в продуктовую команду. В отличие от консультантов, FDE работают долгосрочно и вносят изменения в сам продукт компании.
Каждая компания определяет роль по-своему. Где-то FDE больше похожи на продажников, где-то — на техконсультантов. Salesforce, к примеру, ждёт от Senior FDE целый список из 11 пунктов: от разработки кастомных AI-решений до полного управления жизненным циклом данных и снятия технических блокеров.