На стенах камеры в древнем городе Xultun в Гватемале нашли математическую формулу. Она раскрыла имя математика-астронома майя — Sak Tahn Waax, что переводится как «Белогрудый Лис». Исследователи считают его сопоставимым с великими учёными прошлого.
Статью в журнале Antiquity опубликовала группа под руководством Хизер Хёрст из Skidmore College. Они проанализировали математический текст, найденный в Xultun ещё в 2011 году. Камера, где обнаружили надписи, была расписана человеческими фигурами и иероглифами. Там же были вычисления, основанные на астрономических календарях — майя использовали их, чтобы назначать даты событий вроде инаугурации царей. Учёные предполагают, что в середине VIII века это помещение служило мастерской для писцов, работавших над кодексами.
Особое внимание привлёк фрагмент, который назвали Text 19. Это небольшой набор из одиннадцати иероглифов высотой около 10 сантиметров. Первые девять значков кодировали календарь майя и астрономические циклы. Они показывают, как 2920-дневный цикл делится на стандартные календарные единицы. Этот период был ключевым: он связывал пять циклов Венеры (по 584 дня) и восемь солнечных лет (по 365 дней). Но расчёты в Text 19 идут дальше — они привязывают 2920 дней ещё и к месяцам Uinal (20 дней), священному календарю Tzolkin (260 дней), году Tun (360 дней) и марсианским годам по 780 дней.
Хёрст называет это «суперзаумной математикой» и «математической бравадой»: кто-то нашёл классную закономерность и решил, что её нужно непременно записать. Типа «бам, микрофон уронил». Иероглифы содержат только сокращённые даты — первую часть обозначения, а вторая подразумевается. Раньше авторы таких расчётов оставались неизвестными. Но в предпоследнем иероглифе Text 19 стоит фраза «так говорит», а за ней — имя Sak Tahn Waax. Учёные уверены, что это мужское имя (у него нет характерного префикса). Значит, автор либо ставит свою подпись, либо отдаёт должное тому, кто придумал формулу.
Тот факт, что писца назвали по имени, важен. Антрополог Герардо Альдана из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре отмечает: это показывает, что математиков в обществе майя ценили не меньше, чем художников.