Электричество стоит неодинаково для всех. Регуляторы сначала считают затраты энергокомпании: электростанции, линии, подстанции, зарплаты, топливо, закупки у соседей. Затем эти расходы раскидывают на группы клиентов — жилые дома, офисы, заводы. Идея простая: кто больше жрёт, тот больше платит. Но с этим адская путаница.
Вот пример с дата-центрами. Допустим, строят центр рядом с подстанцией в 50 ярдах. Понятно, что он платит за свой кусок кабеля. Но если из-за него надо модернизировать всю подстанцию или тянуть провода за тридевять земель — эти траты идут уже на общую сеть, и их делят на всех. Аналитики сидят и раскладывают тысячи статей расходов по принципу «твоя доля». Если группа потребителей использует 20% энергии — ей и 20% затрат на доставку.
Главная хитрость — показатель «coincident peak demand», то есть объём потребления именно в тот час, когда вся система на пике. Дата-центры умеют подстраиваться: компьютер сам сбросит нагрузку, предсказав пик. Именно так уже делают майнеры крипты в Техасе. Домохозяйство так не может — нужно бежать и вырубать чайники вручную или покупать спецустройство. В итоге дата-центры в графе пикового спроса могут иметь ноль, хотя в остальное время жрут гигаватты.
Кто защищает простых людей? У регуляторов слушают всех: саму компанию, крупные заводы, торговые сети. У дата-центров есть деньги на дорогих экспертов по тарифам. В каждом штате, кроме Джорджии, Айдахо и Луизианы, есть офис потребительского адвоката. Но он обязан защищать всех без перекоса — и не может встать на сторону жителей против дата-центра. Так что за интересы обычной семьи на слушаниях часто просто некому вписаться.
Есть и другие риски. Не каждый обещанный дата-центр построят, некоторые сожрут меньше энергии, чем планировали, а через год-два технология устареет. Но энергокомпания уже потратила деньги на новые подстанции и линии. Если дата-центр передумал, все эти миллионы раскидают на остальных абонентов. А в маленьких муниципальных или кооперативных энергосистемах вообще нет штатных экспертов — решения принимают местные советы, нанимая консультантов за те же деньги налогоплательщиков. Потребителям стоит ходить на открытые слушания и писать комментарии регуляторам — иначе за них это не сделает никто.