RWE Power AG пробурила две разведочные скважины на территории электростанции в Вайсвайлере (Германия). Причина — угольная станция закрывается в 2029 году, а она поставляет около 165 MWth тепла в сети Рейнского буроугольного бассейна. Нужна альтернатива, и геотермальная энергия выглядит основным кандидатом.
Первая скважина EB1 ушла на 100 метров вглубь, её пробурили в октябре 2023 года. Вторая EB2 — на 506 метров, её закончили в феврале 2024. В EB1 установили 3-компонентный сейсмометр, в EB2 — двойной U-образный теплообменник. Обе скважины по всей длине оснащены оптоволоконными кабелями. На второй скважине провели Enhanced Geothermal Response Test — определяли эффективную теплопроводность пород.
Анализ керна, шлама и геофизические измерения дали ясную картину геологического разреза. Палеозойские отложения Инде Синклинали из Рено-герцинского складчатого пояса залегают уже на глубине около 70 метров. Выше — кайнозойские породы Нижнерейнского залива. Данные позволили описать циклотемы верхнего карбона — характерные переслаивания глинистых сланцев, алевролитов, песчаников и каменного угля. Стало возможным уточнить границы формаций Breitgang и Aussenwerke, а также пересчитать глубину залегания нижнекарбоновых карбонатов Kohlenkalk с помощью нового неопределённостного анализа.
Эти две скважины — только первый шаг геотермальной разведки района Вайсвайлера. В ближайшие годы запланированы сейсмические съёмки и бурение более глубоких скважин, чтобы оценить потенциал средних (от 400 м) и глубоких (от 1 500 м) геотермальных резервуаров. Если всё пойдёт хорошо, они смогут снабжать теплом отдельные здания, жилые кварталы и даже целые районы Ахена через существующую сеть централизованного теплоснабжения.