В викторианскую эпоху, чтобы узнать о флоре и фауне, люди листали книжную серию «The Naturalist's Library». Это больше 40 томов обо всём на свете — от птиц до сумчатых. Небольшой формат и цена в шесть шиллингов делали знания доступными простым людям как никогда раньше.
Главное достоинство серии — не только тексты и мемуары известных натуралистов, а великолепные иллюстрации. Цветные изображения животных будто выскакивали с чёрно-белых страниц. Более 1300 раскрашенных вручную гравюр — одни из лучших для середины XIX века.
Дизайнер Nicholas Rougeux, чьи работы уже публиковал сайт Open Culture, решил оцифровать всю библиотеку. Раньше он восстанавливал «Начала» Евклида, «Les Roses» и «Les Liliacées» Пьера-Жозефа Редуте, «Illustrations of the Natural Orders of Plants» Элизабет Туайнинг и «Printing Types» Дэниела Беркли Апдайка. Теперь на его сайте выложена полная цифровая копия «The Naturalist's Library» — с подробным блогом о кропотливом процессе реставрации.
В этот раз Rougeux использовал искусственный интеллект. AI помог ему найти нужные источники, заполнить визуальные пробелы и даже придумать концепции обложек для печатной версии. Основной результат — бесплатный сайт, доступный для всех желающих. Но можно и купить физический экземпляр: большой формат «Plates of the Naturalist's Library» стоит $295.11. Более бюджетный вариант — серия постеров с иллюстрациями. Каждый плакат вмещает одну категорию живых существ.
Оригинальная «The Naturalist's Library» вдохновила целые поколения на изучение природы. Новые версии — в интернете, в виде книги или на стене — наверняка зажгут энтузиазм ещё не у одного будущего натуралиста.