Команда из статьи «The Virtues Of The 8-bit Era» рассказывает о восьми важных процессорах 1970–1980-х, которые не попали в их предыдущий список из-за рыночных провалов. Но неудачи часто так же показательны, как и успехи. Первый герой — Texas Instruments. Группа под руководством Гэри Бунна создала первый микроконтроллер, но сначала проектировала чип для терминала Control Terminal Corporation 'Datapoint 2200'. Так появился TMX-1795. Intel позже использовала его архитектуру для 8008. TMX-1795 не пошел в серийное производство, но сыграл роль в патентном споре между Гилбертом Хиттом и TI. Досудебная версия ноутбука с этим чипом создали в 1993 году и показали в 1996-м на микрочиповом форуме. Демонстрация работы TMX-1795 есть в видео Computer History Museum.
Второй пример — Mostek 5065. Motorola не смогла производить свой первый процессор для калькуляторов Olivetti, поэтому лицензировала дизайн Mostek. Продукт не получил развития: лицензии ограничивали обновления. Однако в Mostek 5065 впервые появились особенности будущих хитов вроде Motorola 6800 и MOS Technology 6502. Он использовал первый сегмент памяти для стека и поддерживал быстрые прерывания через три набора регистров. Это был тупиковый проект, но важный этап для команды разработчиков.
Далее Intel 8085. Этой машиной занимался Константин Ланцет, но проект был наследием легендарного 8080 Федерико Фаггина. После конфликта с Энди Гроув Фаггин основал Zilog и сделал революционный Z80. В отличие от Z80, 8085 был скромным улучшением с поддержкой дополнительных чипов и частотой до 3,5 или 6 МГц. Он проиграл конкуренцию Z80. Signetics 2650 проектировали, чтобы соперничать с мини-компьютерами типа IBM 1130. К 1975 году вышедший в продажу чип устарел из-за сегментной памяти по 8КБ. Зато RCA 1802 был первым CMOS-процессором с RISC-подобной архитектурой. Его версия на кремнии на сапфире (SOS) выдерживала радиацию, поэтому его ставили в космос и в консоли.
Electronic Arrays 9002 имел всего 64 байта RAM и 28-контактный корпус. Его выпускали мало из-за ограничений по адресу памяти. Проект закрывали, продав права NEC в 1978 году. Intersil 6100 строили на архитектуре DEC PDP-8 с использованием низкочастотного CMOS. В нем было 12 бит, что было непривычно для эпохи 8-битных систем. Несмотря на совместимость с PDP-8, девайс не сработал из-за отсутствия готового софта.
Финал снова у Texas Instruments с TMS 9900. Его позиционировали как 16-битный, но в реальности он конкурировал с 8-битными решениями и работал медленнее. Чип был сжатой версией мини-компьютера TI-9900. Он стал основой консоли TI 99/4 и персонального компьютера TI 99/4A. К 1982 году компания занимала лидерство в домашнем сегменте, отгружая 5000 устройств в день. К 1983 году продажи шли в минус, убытки составили 330 миллионов долларов. TI отменила продажи, и производство прекратили в 1984 году. Стратегия была хорошей, но реализация проекта оказалась провальной.