Шанай-Тимпишка — километров шесть реки в перуанской Амазонии, где вода буквально кипит. Лягушки и насекомые, упавшие туда, умирают за секунды. Пар поднимается над деревьями, берега слишком горячие, чтобы по ним ходить. Местные народы Asháninka и Shipibo называют её «вскипевшая от жара солнца». Шаманы говорят, что тепло исходит от Yacumama — великого змеиного духа, Матери Вод.
Весь XX век учёные и перуанские чиновники считали это легендой. Вулканов рядом нет, магмы нет — откуда взяться такому теплу? В 2011 году геотермальный учёный Андрес Рузо пошёл и посмотрел.
Оказалось, что Shanay-Timpishka — одна из самых странных гидротермальных систем на Земле. Во всём мире горячие реки сидят прямо на вулканах. Магма греет грунтовые воды, те выходят на поверхность. Это стандартная геология. А Shanay-Timpishka находится больше чем в 700 километрах от ближайшего действующего вулкана. По всем обычным меркам, этой реки не должно существовать.
Рузо закартировал всю систему начиная с ноября 2011 года и нашёл механизм. Вода греется не магмой, а фоновым геотермальным теплом — обычным теплом земной коры, которое обычно слишком глубоко, чтобы влиять на поверхность. Но в этом месте необычная комбинация геологических разломов создаёт путь. Дождевая вода просачивается глубоко сквозь пористую породу, нагревается там и выталкивается обратно по трещинам, собираясь в одно русло. Геологи называют это fault-controlled non-volcanic geothermal feature — разломно-контролируемая невулканическая геотермальная система. По отдельности компоненты обычны, но вместе они дают масштаб, которого больше нигде нет: полноценную горячую реку без вулкана.
Самая высокая замеренная температура — 99,1 °C. На одну десятую градуса меньше точки кипения на уровне моря. Средняя температура на самых горячих участках — около 86 °C: мгновенные ожоги третьей степени, смерть для всего, что туда падает.
Но кое-что там живёт. В 2019 году микробиолог Роза Васкес Эспиноса описала сообщества экстремофильных бактерий и архей, адаптированных к этой адской температуре. Некоторые из них оказались новыми для науки. Такие организмы могут дать ферменты, ценные для биотехнологии — например, как полимеразы, сделавшие PCR-тестирование реальностью.
У реки нет формального охранного статуса. Земли вокруг вырубают, дорога от ближайшего города сократилась с четырёх часов до трёх из-за вырубки джунглей. Рузо основал Boiling River Project для защиты места, но государственной охраны пока нет. Сообщество Mayantuyacu защищает реку по-своему: чужаки могут попасть туда только с разрешения шамана. Пока это работает.