Airbus запускает новый этап лётных испытаний для оценки крыльев большого размаха. Речь идёт о самолётах следующего поколения для одного прохода. Это часть программы Wing of Tomorrow — одной из крупнейших исследовательских инициатив Airbus.
В течение трёх лет компания спроектирует, построит и испытает полноразмерные удлинители крыла. Их установят на A321neo. Задача — проверить, как разные геометрии крыла ведут себя в реальном полёте. Каждый удлинитель — несколько метров. В воздухе он имитирует сложенное крыло в полностью расправленном положении. Всё это обвешают оборудованием, чтобы замерить поведение и влияние на управляемость.
Сью Партридж, глава программы Wing of Tomorrow, говорит, что крыло — один из главных рычагов для повышения эффективности полёта. Испытания позволят «безопасно бросить вызов традиционным ограничениям конструкции» и оценить выгоду от увеличенного размаха.
Сейчас Airbus дорабатывает дизайн удлинителей с помощью цифрового моделирования и продувок в аэродинамической трубе. Потом их проверят в условиях, близких к реальным. Полётные данные критически важны — они нужны, чтобы снять риски и раскрыть потенциал длинных крыльев.
Цель Wing of Tomorrow — сделать крылья длиннее, легче и уже для максимальной аэродинамики и снижения расхода топлива. Удлинители соберут в британском Wing Technology Development Centre, а испытывать будут в Тулузе. Ранее Airbus уже построил три наземных демонстратора крыла длиной 17 метров. На них опробовали более сотни технологий производства и сборки.
Программа Wing of Tomorrow с 2014 года получила 227 миллионов фунтов от Aerospace Technology Institute (ATI) — это совместный проект ATI, Министерства бизнеса и торговли и Innovate UK. Параллельно Airbus UpNext готовит демонстратор eXtra Performance WING — крыло, которое меняет форму в полёте. Сборка почти завершена в Казо на юге Франции, первый полёт (дистанционно пилотируемый) намечен на конец 2026 года. Оба проекта направлены на развитие крыла для будущих узкофюзеляжных машин Airbus.