В Моррисе, штат Миннесота, запустили демонстрационный завод по выпуску низкоуглеродного аммиака. Установку включают поэтапно, цель — одна тонна аммиака в сутки, и всё пойдёт на местные удобрения. Энергию для электролизёров дают ветряки, а полученный водород поступает в классический реактор Haber Bosch. Чтобы справляться с перепадами ветра, скорость синтеза динамически регулируют с помощью новых систем моделирования и управления.
Объект построили на площадке West Central Research and Outreach Center Университета Миннесоты (UMN). Проект ведут совместно UMN, RTI International и Casale. Задача — сбить высокие цены на удобрения, разорвать нестабильные цепочки поставок и создать внутри штата новый источник дохода. Это масштабированная версия успешного пилотного завода 2013 года. В перспективе его можно расширить до сети коммерческих хабов по производству возобновляемого аммиака, которыми будут владеть фермерские кооперативы. Аммиак хранят в nurse tanks или соединяют с углекислым газом — побочным продуктом этаноловых производств — и получают urea, самый распространённый в Миннесоте вид удобрений.
Майкл Риз, руководитель green ammonia-направления в UMN, называет концепцию изящной: ветряк над кукурузным полем вырабатывает энергию, которая тут же превращается в питательное вещество для почвы прямо под этими же ветропарками. Он отмечает, что в штате нет других производителей азотных удобрений, кроме их небольших экспериментальных систем. Если сделать умеренно priced-удобрение стабильным по цене год от года, фермеры смогут планировать бюджет и продавать урожай с привязкой к этому фактору.
Продромос Даутидис, профессор химической инженерии UMN, поясняет, что ветер или солнце — это сырьё. Обычный химзавод проектируют под непрерывную подачу сырья и постоянную производительность. С зелёным аммиаком так не выйдет. Можно построить огромные хранилища водорода, чтобы сгладить колебания, но это дорого. Если же разрешить установке работать в динамическом режиме, потребность в хранении водорода и электричества резко падает, а сам проект становится значительно экономичнее. Даутидис видит модель кооперативов, которые при поддержке штата кредитами и льготами развернут сеть таких заводов. В декабрьском выпуске AEA Project Features за 2025 год партнёры подробно рассказали об устройстве моррисовской установки и других аммиачных стартапах, вышедших из UMN.