London Gatwick стал первым аэропортом в Великобритании, запустившим роботизированную парковку — пассажиры оставляют машину в закрытой кабине, а автономные роботы сами отвозят её в безопасную зону хранения, и ключи остаются у владельца. Сервис заработает в августе, но бронирование уже открыто. Партнёром выступила Stanley Robotics.
Вместо того чтобы кружить по парковке, водитель заезжает в отдельный закрытый бокс рядом с South Terminal, сканирует бронь, глушит двигатель и уходит к терминалу. Ключи остаются у него в кармане. Робот Stanley Robotics подъезжает под автомобиль, аккуратно захватывает его за колёса и перевозит на огороженную площадку. При бронировании пассажир указывает обратный рейс, и система отслеживает его прибытие — к моменту возвращения машина уже ждёт в приёмочной кабине. От кабины до South Terminal можно дойти пешком, а если лень — курсирует бесплатный шаттл. Такая схема принципиально отличается от обычной парковки с водителем-парковщиком: ключи не нужно никому передавать, что добавляет спокойствия в отпуске. Если же в салоне забыли что-то критичное, сотрудники на месте помогут достать экстренные вещи.
Роботизированная планировка позволяет ставить автомобили буквально вплотную — доступ в салон после парковки уже не нужен. Так аэропорт увеличивает вместимость без строительства новых бетонных этажей. Stanley Robotics разворачивала похожие системы за рубежом, но в британских аэропортах это дебют.
Оли Бедфорд, глава Airport Access, Marketing and Commercial Products в London Gatwick, назвал сервис «настоящим переворотом» — быстрым, простым и полностью лишённым хлопот. Генеральный директор Stanley Robotics Клеман Буссар подчеркнул, что технология поможет справиться с растущим спросом на парковку по мере расширения аэропорта, и назвал проект важной вехой для компании в Великобритании.
Прокатиться сможет большинство стандартных легковых машин, но есть лимиты: масса не больше 2.6 тонны, высота до 2.3 метра, колёсная база до 3.3 метра, диаметр колёс максимум 21 дюйм. Бронировать нужно заранее — заехать с улицы в тот же день не получится.