Блог проекта «Коптская магия» начинает новую серию постов об ангелах. В первом материале разбирают, кем были эти существа в представлении позднеантичного и раннесредневекового Египта и откуда вообще взялась традиция записывать их имена для ритуалов.
В христианском Египте ангелов определяли как бесплотных созданий из огня и духа, которые служат агентами Бога и напрямую влияют на материальный мир. Они могли действовать и в интересах людей, если правильно попросить. Именно поэтому ангелы густо населяют коптские магические тексты — через молитвы, заклинания и ритуалы их помощь пытались поставить на поток.
Корни у этой практики мощные и разномастные. Греческое слово angelos изначально значило просто «посланник» и к богам вроде Гермеса применялось без всякого христианского подтекста. В греческих магических папирусах ангелы уже работают промежуточными исполнителями при высших силах. Скажем, амулет третьего или четвёртого века Berlin P. 21165 перечисляет имена Ouriel, Michael, Gabriel, Souriel, Raphael и призывает защитить некоего Тутуса от лихорадки. Другой заметный источник — еврейская «Книга тайн» (Sefer ha-Razim). Её самые ранние сохранившиеся копии всплыли в Cairo Genizah и датируются концом десятого века, но саму работу некоторые учёные относят аж к четвёртому. Там подробно расписаны семь небес, а для каждой секции дан список ангелов с их задачами и полный набор ритуалов для получения от них желаемого.
Христианская традиция тоже активно раскладывала ангелов по классам. В литургических текстах того времени, особенно в евхаристических молитвах, фигурируют престолы, господства и силы, а херувимы с серафимами собираются в небесный хор. Классификацию довёл до ума Pseudo-Dionysus the Areopagite в трактате «О небесной иерархии» около пятого века. Он выстроил девять чинов в три триады: наверху серафимы, херувимы и престолы; дальше господства, добродетели и власти; затем начала, архангелы и ангелы. Существовала и масса апокрифов, где фигурировали отдельные персонажи. Например, в коптском тексте «На праздник архангела Михаила» за авторством Псевдо-Тимофея Александрийского (Pseudo-Timothy of Alexandria) верующим предписывают писать имя Michael на стенах домов, краях одежды, тарелках и чашках — это работает как защита от зла.
В коптских магических текстах своя атмосфера. Их фишка — не столько стройная иерархия, сколько тайные имена обитателей небес и приписываемая им сила. Центральное место занимают двадцать четыре старца из Откровения, сидящие на престолах в коронах. За ними идут Четыре Бесплотных Живых Существа, везущие трон Бога, — их описывают как херувимов, иногда в компании серафимов из книги Исайи. Архангелов стандартно семеро, список почти всегда включает Michael, Gabriel и Raphael. Встречаются и специфические фигуры вроде Orphamiel — «великого пальца Отца», или четвёрки светил Harmoziel, Oroiael, Daueithe и Eleleth из гностических традиций. В этих текстах у разных чинов часто появляются имена, оканчивающиеся на -ēl, или известные voces magicae, такие как sesengen barpharanges. А ещё не все ангелы обитали в раю: Tartarouchos и Temelouchos ведали наказаниями в аду. Этим обуславливалась и специализация магии. Двадцать четыре старца фигурируют в целительных и защитных заклинаниях, а вот Tartarouchos с Temelouchos — в проклятиях и приворотных зельях. В следующих постах обещают детально разобрать, как выглядят и под какими секретными именами скрываются эти существа в конкретных коптских чарах.