UEFA и 55 национальных ассоциаций единогласно отвергли предложение FIFA продать доли в World Cup и других своих турнирах частным инвесторам. В совместном заявлении они называют World Cup спортивным наследием, которое десятилетиями строили игроки, сборные и болельщики. «World Cup не продаётся», — подчёркивается в документе.
Предложение такого масштаба, по версии UEFA, готовилось втайне и было почти одобрено без консультаций с теми, кто реально управляет футболом. В ассоциациях считают это не только провалом руководства, но и отказом FIFA от обязанностей хранителя мирового футбола. Национальным федерациям фактически выставили ультиматум: либо соглашайтесь на необратимый захват главных соревнований, либо сталкивайтесь с последствиями. UEFA прямо называет такой подход не демократией, а запугиванием — актом принуждения, недостойным организации, которой доверена глобальная игра.
Главная угроза, по мнению авторов заявления, выходит далеко за рамки процедуры. Как только внешние инвесторы получат права собственности на турниры FIFA, футбол изменится безвозвратно. Коммерческая отдача станет постоянным обязательством, а ожидания акционеров — ежедневным давлением. Любое решение о международном календаре, формате соревнований и будущем игры будет подчинено не интересам спорта, а доходности для держателей долей. Интересы национальных лиг, клубов, игроков и болельщиков окажутся в подчинении у инвесторов. «Футбол не может закладывать своё будущее ради финансовой выгоды», — говорится в заявлении.
UEFA заявляет, что никогда не придаст легитимности такой модели и ни у кого нет морального права продавать то, что ему всего лишь доверено для следующих поколений. По итогам обсуждения принято конкретное решение: ни одна сборная UEFA не будет участвовать в соревнованиях FIFA, пока предложение остаётся в силе. Исключение возможно лишь в случае полного отзыва инициативы и предоставления обязывающих гарантий, что FIFA больше никогда не откроет управление или свои турниры для частной собственности. UEFA подчёркивает, что будет противостоять этим планам с абсолютной решимостью, потому что некоторые вещи просто слишком важны, чтобы их продавать. World Cup принадлежит футболу, и пока у Европы есть голос, он никогда не станет товаром.