Несколько лет назад рассказчик познакомился с парнем по имени Джим (имя изменено). Джим учился в буткемпе на разработчика, подрабатывал барменом и жил за счет девушки из обеспеченной семьи. Он мечтал стать техно-предпринимателем и сорвать большой куш, но попросил помощи с маршрутизацией в приложении доставки еды. Рассказчик понял, что до миллиардной мечты Джиму далеко.
Тем не менее Джим был амбициозен, харизматичен, с броской внешностью и акцентом. Рассказчик помог ему устроиться в стартап, который через год купила компания из Fortune 100. Джим стал получать шестизначную сумму. Но деньги вскружили ему голову: он купил стол за 10 тысяч долларов, увлекся пивоварением, завел собаку и кота, раздул расходы. Через несколько месяцев его уволили — вероятно, из-за того, что он перестал работать.
Получая пособие и ожидая новую спортивную машину, Джим жаловался, что город слишком мал для его мечты, и рвался в Кремниевую долину. Рассказчик списал его со счетов. Но Джим сохранил хорошие отношения с бывшими боссами, которые свели его с человеком из США, работавшим над юридическим стартапом. Вдвоем они прошли в YC, и Джим улетел в Сан-Франциско.
В соцсетях пошли посты: фото с Сэмом Альтманом, смелые заявления, презентации, крупные оценки. Его стартап провалился, но Джим остался в игре. Через три года после буткемпа он стал Head of Engineering в другом стартапе, затем основал еще один с экс-разработчиком из Big Tech, но и он провалился. Посты стали ежедневными — сплошной AI-слоп, перемежающийся с нечленораздельным пьяным бредом. Потом Джим замолчал.
Через год общий знакомый рассказал о его разгульной жизни: наркотические вечеринки, оргии, разрыв с невестой, нервный срыв. Деньги кончились, Джим просил денег на билет домой и исчез. Рассказчик предполагает, что он вернулся к барменству и нашел новую богатую девушку.
Рассказчик признается, что восхищается Джимом: тот за пару лет прошел путь от никого до основателя стартапов. Сам же рассказчик всегда играл безопасно и двигался медленно, но линейно. Траектория Джима — перевернутая парабола, а у него — прямая. Таких Джимов в Кремниевой долине много, большинство перемалывает мясорубка, единицы добиваются успеха. В итоге оказывается, что размеренность в 99,9% случаев быстрее.